Afectividad, emoción, sentimiento y pasiones: diferencias y transtornos afectivos

Afectividad

Afectividad: conjunto de emociones, sentimientos y pasiones que los sujetos experimentan interiormente ante los sucesos o pensamientos que pasan durante su vida.

Características de los afectos

• Son de naturaleza subjetiva, por eso resulta difícil comunicarlos a los demás. Todos poseemos experiencia de lo que resulta difícil expresar verbalmente, siendo más fácil su transmisión gestual.
• Oscilan entre dos polos opuestos. Según su naturaleza, pueden moverse entre la alegría y la pena, la atracción y el rechazo, el placer o el displacer.
• Su manifestación externa se plasma en el estado de ánimo de un individuo. Por ejemplo, si en un momento concreto de su vida el afecto dominante en un sujeto es el amor, reflejará alegría, optimismo y entusiasmo; si, en cambio, el amor no es correspondido, mostrará decaimiento, pesimismo y melancolía.
• Casi todos los sucesos provocan una respuesta afectiva en los seres humanos. Los afectos suelen dejar profundas huellas en el psiquismo; con esto se explica que los afectos positivos perduren en la memoria, siendo difícil el olvido. En cambio, los que provocaron frustración en su origen tienden a relegarse al inconsciente.

Emoción

Emoción: proviene del latín emovere, que significa sacudir. Designa un estado afectivo que se caracteriza por ir acompañado de alteraciones corporales. Por ejemplo, ante la vergüenza te pones rojo y ante la desconfianza fruncimos el ceño.

La emoción se distingue del sentimiento porque la primera es una reacción afectiva breve e intensa, mientras que el segundo se caracteriza por perdurar mayoritariamente en el tiempo. A diferencia de la emoción, el sentimiento no se acompaña de cambios corporales tan acusados.

Resulta muy difícil proporcionar una definición de sentimiento aceptada por todos los autores; han llegado a decir que el sentimiento no puede definirse. El término designa una tendencia afectiva hacia objetos, personas o el mundo exterior, que oscila entre reacciones de placer o displacer.

Pasiones

Pasiones: se diferencian de los dos anteriores por su grado de intensidad y por la dependencia de la voluntad respecto a ellas. Son tendencias afectivas que se viven desgarradoramente, de tal manera que el individuo se siente arrastrado a actuar, aunque pretenda impedir sus efectos. Por tanto, poseen una alta intensidad que no puede ser controlada racionalmente. En cierta medida, el sujeto que sufre una pasión pierde parte de su libertad individual. Por ejemplo, amores u odios desmedidos terminan por convertirse en pasiones. En casos graves, las pasiones no controladas pueden originar importantes trastornos de conducta.

Trastornos de la afectividad

Indiferencia emocional

Se produce cuando aparecen respuestas débiles ante estímulos emotivos. En casos extremos, el sujeto es incapaz de emocionarse ante actos terribles o cargados de afectividad.

Las personas que lo padecen se muestran distantes y sin sentimientos, no se emocionan ni ante los acontecimientos externos ni ante las circunstancias dolorosas o placenteras de las personas que les rodean.

En general, muestran actitudes de desprecio y rechazo social. Algunos psiquiatras han señalado que la indiferencia emocional puede desembocar en conductas sexuales sádicas.

Dependencia afectiva

Se produce cuando una persona muestra ansias incontrolables por querer y ser querida. Se distingue del estado normal en que una persona lleva hasta el paroxismo ese deseo legítimo y natural. Puesto que se siente insegura, sufre crisis de angustia y miedo irracional ante el temor de perder el afecto de las personas que la rodean. Los celos u obsesión por acaparar todos los afectos de la pareja son reacciones típicas de los dependientes afectivos. Este estado puede alcanzar cotas patológicas si escapa a un control racional.

Trastornos maníaco-depresivos

Se caracterizan por una alternancia cíclica entre fases de hiperactividad mental y periodos depresivos. Los individuos que lo padecen pasan de un estado afectivo a su contrario en cortos espacios de tiempo.

Descontrol emotivo

Se caracteriza por una desproporción entre la respuesta emotiva del sujeto y el estímulo causante de la misma. Puede manifestarse bajo dos formas: o bien una respuesta intensa ante un estímulo insignificante, o por otro lado una apenas reacción ante eventos trascendentales. En el primer caso estarían las personas que no pueden evitar la crisis de llanto o alegría; en el segundo, personas cercanas a la indiferencia emocional.