Adaptación y evolución biológica: teorías de Lamarck y Darwin, especiación y evidencias

Resumen

El documento explica los conceptos básicos de adaptación, evolución y biodiversidad, y compara las teorías evolutivas de Lamarck y Darwin. Describe el proceso de especiación, las evidencias paleontológicas, biogeográficas, embriológicas y anatómicas que apoyan la evolución, y los rasgos clave de la evolución humana, desde los homínidos hasta Homo sapiens.

Puntos clave

La adaptación es la adecuación de los seres vivos a las condiciones de su medio, y la evolución son cambios lentos y graduales a lo largo de millones de años.
Lamarck propuso la herencia de los caracteres adquiridos y la tendencia natural al perfeccionamiento de los organismos.
Darwin basó su teoría en la variabilidad dentro de las poblaciones, la lucha por la existencia y la supervivencia diferencial de los más aptos.
La especiación requiere un aislamiento geográfico, la acumulación de cambios genéticos y, finalmente, la pérdida de la capacidad de reproducirse con la especie original.
Los fósiles comunes en las costas de Sudamérica y África, y los órganos homólogos, apoyan la idea de un origen común de las especies.
Rasgos clave de la evolución humana: bipedismo, aumento de la capacidad craneal, desarrollo del lenguaje y neotenia.

Ponte a prueba

Adaptación y evolución biológica

Adaptación: la adaptación es la adecuación de los seres vivos a las condiciones del medio en el que viven.

Evolución: la evolución consiste en los cambios lentos y graduales que han ocurrido en los seres vivos a lo largo de millones de años.

Biodiversidad

Biodiversidad: es la variedad de especies que habitan o han habitado la Tierra.

Teoría de Lamarck

Teoría de Lamarck: las especies se transforman a lo largo del tiempo mediante un mecanismo que Lamarck denominó herencia de los caracteres adquiridos. Se basaba en las siguientes premisas:

Los organismos tienen una tendencia natural hacia el perfeccionamiento.
La función crea o anula el órgano (uso y desuso).
Las modificaciones adquiridas, inducidas por el ambiente, se transmiten a la descendencia.

La selección natural, según Darwin

Selección natural: la teoría de Darwin se basa en las siguientes premisas:

La variabilidad de caracteres dentro de una población.
La lucha por la existencia entre los organismos de una población.
La selección de los más aptos (supervivencia diferencial).
El origen de las especies por adaptación de los organismos al ambiente.

Especiación

Especiación: es el proceso evolutivo por el cual, a partir de una población de una determinada especie, se generan nuevas especies.

Formación de una nueva especie:

La población sufre un aislamiento geográfico, debido a una barrera natural como el mar, una montaña o una zona desértica, que impide su reproducción con individuos de otras poblaciones de la misma especie.
Aparecen en la población cambios genéticos graduales, sobre los que actuarán las condiciones ambientales concretas a las que esté sometida.
La nueva especie aparece cuando la acumulación de estos cambios conduce a la pérdida de la capacidad reproductora con organismos de la especie original.

Evidencias paleontológicas y biogeográficas

Evidencias paleontológicas y biogeográficas:

Las especies fósiles, las series filogenéticas y las formas intermedias muestran cambios a lo largo del tiempo y una tendencia hacia la complejidad.
Los seres vivos de regiones cercanas se parecen entre sí, y sus diferencias aumentan cuanto más alejadas están las regiones.
Se han hallado fósiles comunes en las costas de Sudamérica y África.
Existe fauna y flora actual en los continentes del hemisferio sur cuyas características indican un origen común.

Evidencias embriológicas y anatómicas

Evidencias embriológicas y anatómicas:

Los embriones de algunos grupos de animales emparentados se parecen mucho en sus primeras etapas.
En algunos animales existen órganos en los embriones que desaparecen en la forma adulta, mientras que permanecen en otros grupos emparentados (órganos vestigiales o transitorios).
Las analogías y, sobre todo, los órganos homólogos apoyan la idea de la evolución por divergencia adaptativa.

Homínidos

Homínidos: rasgos relevantes en la evolución humana:

Bipedismo o postura erguida.
Aumento de la capacidad craneal, acompañado del aumento del volumen cerebral.
Desarrollo del lenguaje.
Neotenia (retención de rasgos juveniles en adultos).

Antepasados y géneros relacionados: Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus, Homo antecessor, Homo neanderthalensis, Homo sapiens.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la herencia de los caracteres adquiridos?

Es el mecanismo propuesto por Lamarck según el cual las modificaciones adquiridas por los organismos debido al ambiente se transmiten a su descendencia. Así se explica la transformación de las especies a lo largo del tiempo.

¿Cómo se forma una nueva especie?

Una población se aísla geográficamente por una barrera natural, aparecen cambios genéticos graduales bajo las condiciones ambientales y, cuando estos cambios se acumulan, surge una especie que ya no puede reproducirse con la original.

¿Qué son los órganos vestigiales?

Son órganos presentes en los embriones de algunos animales que desaparecen en la forma adulta, mientras que permanecen en otros grupos emparentados. Son una de las evidencias embriológicas y anatómicas de la evolución.