El Trienio Liberal Español (1820-1823): Reformas, Conflictos y la Restauración Absolutista

El Trienio Liberal (1820-1823): Reformas, Conflictos y el Fin del Liberalismo

El primer gobierno liberal estuvo formado por destacados liberales que regresaban del exilio, como Agustín Argüelles, ministro de Gobernación, o José Canga Argüelles, de Hacienda. Las medidas adoptadas se dirigieron a construir un sistema de libertades políticas:

• Libertad de los presos políticos.
• Supresión definitiva de la Inquisición.
• Vuelta a sus cargos de las autoridades constitucionales en ayuntamientos y diputaciones provinciales.
• Convocatoria de elecciones a Cortes.
• Creación de la Milicia Nacional, cuerpo de voluntarios para la defensa del sistema constitucional.

Fue un período de reformas políticas y económicas que trataron de aplicar las normas emanadas de las Cortes de Cádiz. Ese espíritu encontró dos vehículos de expresión fundamentales: la prensa y las sociedades patrióticas. Paralelamente, surgía el fenómeno juntero. Este hecho dio lugar a la existencia de un doble poder: el gobierno, basado en un liberalismo institucional, y el de las juntas, que representaban un liberalismo de base popular.

Divisiones en el Movimiento Liberal: Moderados y Exaltados

Las diferencias dividieron el movimiento liberal y se formaron dos grandes tendencias:

• Liberales moderados: como Martínez de la Rosa, que deseaban alcanzar un compromiso con las antiguas clases dominantes y el rey, para que fueran aceptadas las reformas.
• Liberales exaltados: como Romero Alpuente, que pretendían la vuelta a la Constitución de 1812 y planteaban reformas radicales en aplicación de los principios de un liberalismo más “popular”, que en algunos casos llegó a ser republicano.

El 16 de octubre de 1820 se aprobó la ley que suprimía las sociedades patrióticas, aunque en la práctica siguieron actuando. Los moderados pretendían reformar en sentido conservador la Constitución de 1812 mediante la introducción del sufragio censitario y la creación de una segunda cámara. Estos intentos fracasaron.

Reformas Clave y Crisis Gubernamental

De entre las medidas, destacó la ley de supresión de órdenes monacales y reforma de regulares. Otras reformas importantes incluyeron:

• La abolición de los gremios.
• La desamortización de los bienes de la Iglesia.
• La supresión de las vinculaciones y mayorazgos.

Los gobiernos de esta etapa estuvieron inmersos en una crisis constante. A las conspiraciones protagonizadas por los exaltados, se sumaron las intrigas del rey y la acción de la guerrilla realista, que se levantó contra el gobierno a comienzos de 1821.

El Golpe de Estado de 1822 y la Intervención Extranjera

El intento de golpe de Estado protagonizado por la Guardia Real del 6 al 7 de julio de 1822 cambió el signo de esta etapa. A partir de esta fecha, se formaron gobiernos de liberales exaltados y aumentó la presión internacional sobre el régimen constitucional. En ese contexto, el rey de Francia, Luis XVIII, decidió enviar un ejército, los Cien Mil Hijos de San Luis, que invadió España en abril de 1823 y ocupó el territorio nacional con el apoyo de tropas realistas españolas.

Antes de regresar a Madrid como rey absoluto, Fernando VII ordenó ejecutar al general Rafael del Riego, símbolo de la revolución de 1820. Así comenzó una década considerada como uno de los períodos más negros de nuestra historia, conocida como la Década Ominosa. Los primeros años fueron de una acentuada represión política, con juicios de purificación del ejército.