Tratamientos para Enfermedades Infecciosas y el Cáncer: Conceptos Clave

Tratamiento de Enfermedades Infecciosas (E.I.)

Causadas por bacterias

Se tratan con antibióticos, sustancias que resultan tóxicas para las bacterias pero no para el organismo humano. La primera fue la penicilina, descubierta en 1928. Actualmente existen antibióticos para todo tipo de bacterias; sin embargo, interrumpir el tratamiento antes de finalizarlo favorece la aparición de bacterias resistentes.

Protozoos y hongos

Se emplean antiprotozoarios y fungicidas. No siempre son tan efectivos como los antibióticos y pueden presentar mayor toxicidad.

Por virus

Son las más difíciles de tratar, ya que una vez que el virus entra en la célula es complejo atacarlo. Algunos medicamentos alivian los síntomas, pero es nuestro organismo quien debe eliminar el virus. Algunos fármacos específicos son los antivirales o antivíricos.

Las vacunas

La vacunación es una forma excelente de luchar contra las E.I. Funcionan estimulando a nuestro sistema inmunológico para desarrollar anticuerpos que puedan contrarrestar al virus y producir células de memoria.

Tumores y Cáncer

¿Qué es un tumor?

Es una masa de tejido desorganizado. En condiciones normales, existe un equilibrio entre la producción de células nuevas y la muerte de las viejas; cuando este equilibrio se altera, se forma el tumor. La mayor parte de los tumores son benignos: permanecen en el lugar donde se han formado y pueden extirparse mediante cirugía.

El cáncer

Es una de las principales causas de muerte y se define como un tumor maligno. Sus células pueden desplazarse desde el lugar inicial para generar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. Presenta dos características principales:

• Invasividad: Capacidad de penetrar y extenderse por los tejidos adyacentes.
• Metástasis: Capacidad de penetrar en los vasos sanguíneos, moverse por la sangre y depositarse en otras partes del cuerpo formando un segundo tumor.

Tratamientos oncológicos

• Cirugía: Extirpación de la masa tumoral.
• Quimioterapia: Fabricación de fármacos que causan la muerte de las células cancerosas.
• Radioterapia: Uso de radiaciones para destruir las células cancerosas.
• Tratamientos hormonales: Utilización de fármacos que contrarrestan los efectos de dichas hormonas.
• Inmunoterapia: Empleo de agentes que refuerzan el sistema inmunitario.