El Tratado de París de 1898: El Fin del Imperio Español y el Ascenso de Estados Unidos

1. Naturaleza y Contexto del Tratado de París de 1898

Este documento constituye un fragmento del inicio del Tratado de Paz firmado entre España y los Estados Unidos de América en 1898. Mediante este acuerdo, España reconoció la pérdida de prácticamente las últimas colonias que conservaba: Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam.

• Naturaleza: Al ser un tratado internacional, se trata de un texto articulado de carácter político-jurídico.
• Tipo de fuente: Es una fuente primaria, al estar extraído directamente de su fuente de origen.
• Autoría y destinatarios: Los autores son colectivos, representando diplomáticamente a las naciones implicadas en la guerra hispano-norteamericana. Los destinatarios incluyen a la nación española, las antiguas colonias, los Estados Unidos y la comunidad internacional, informando sobre la modificación de la soberanía territorial.

El texto se sitúa tras la guerra de 1898, durante el proceso de independencia cubana y bajo la Regencia de María Cristina (durante la infancia de Alfonso XIII). A nivel internacional, este periodo se enmarca en la etapa del imperialismo, caracterizada por el proceso colonizador de territorios en África, Asia y América por potencias como Gran Bretaña, Francia, Italia, Bélgica, Japón y Estados Unidos.

2. Antecedentes: Del Descontento Cubano al Conflicto Bélico

Tras la Paz de Zanjón de 1878, que puso fin a la Guerra de los Diez Años, los cubanos esperaban reformas clave, tales como:

• La abolición de la esclavitud.
• La libertad de comercio.
• Representación en las Cortes españolas y en el gobierno de la isla.

Ante el incumplimiento de estas promesas, el independentismo ganó terreno frente al autonomismo. Estados Unidos, principal socio comercial de la isla, reaccionó ante el "arancel Cánovas" de 1891 impulsando una campaña mediática desde la prensa amarilla contra España. Cuando en 1895 se inició el levantamiento generalizado en Cuba, EE. UU. apoyó a los insurrectos con armas, mientras en 1896 estallaba una revolución paralela en Filipinas.

El punto de inflexión ocurrió en 1898, cuando Estados Unidos acusó a España de hundir el acorazado Maine en La Habana. Tras este presunto atentado (aunque investigaciones posteriores sugieren un accidente), EE. UU. envió un ultimátum a España. El gobierno español, consciente de su inferioridad militar, no pudo aceptarlo por una cuestión de honor nacional.

3. Cláusulas del Tratado y Pérdida de Soberanía

El acuerdo estableció las siguientes condiciones:

• Renuncia territorial: España renunció a la soberanía de Cuba y Puerto Rico en el Caribe, y de las Marianas en el Pacífico.
• Estatus de Cuba: Inicialmente, la isla se convirtió en un protectorado de los Estados Unidos.
• Cesión de Filipinas: España cedió el archipiélago a EE. UU. a cambio de 20 millones de dólares.
• Cláusula comercial: Durante diez años, los barcos españoles mantuvieron el derecho de acceso a los puertos filipinos en igualdad de condiciones que los estadounidenses.