La Transición al Estado Liberal en España: La Constitución de 1837 y el Fin del Antiguo Régimen

La Ruptura del Antiguo Régimen y la Construcción del Estado Liberal

En esta etapa se produce una ruptura del Antiguo Régimen a través de los siguientes cambios fundamentales:

1. Transformación del sistema de propiedad

Se produjo el paso de un sistema de propiedad feudal a uno capitalista mediante las siguientes medidas:

• La Ley de Desamortización Eclesiástica de 1836.
• El restablecimiento de la Ley de 1820, que suprimía la propiedad vinculada (mayorazgos y manos muertas).

Con ambas leyes se eliminan los obstáculos al desarrollo económico capitalista.

2. Creación de un Estado liberal

Este proceso se llevó a cabo mediante la convocatoria de unas Cortes Constituyentes que debían reformar el texto de Cádiz. Las Cortes, de mayoría progresista, elaboraron una nueva carta magna: la Constitución de 1837, que recogía las ideas progresistas.

En septiembre de 1837, Carlos María Isidro había emprendido, al frente de su ejército, una expedición desde Navarra y se encontraba a las puertas de Madrid, siendo detenido por el general Espartero.

Características de la Constitución de 1837

Las ideas progresistas quedaban reflejadas en:

• La amplia declaración de derechos individuales.
• El reconocimiento teórico de la soberanía nacional.
• La división de poderes y el importante papel dado a las Cortes.

Asimismo, otros aspectos del texto reflejaban un consenso con posiciones más conservadoras:

• El bicameralismo.
• Los amplios poderes otorgados a la Corona.
• La financiación del culto y el clero católicos por parte del Estado.

La Constitución de 1837 estará vigente hasta 1845 y con ella se implantó en España el sistema constitucional que será derogado durante las dictaduras de Miguel Primo de Rivera y la de Francisco Franco en el siglo XX.

3. Desarrollo de leyes modernizadoras

Se impulsó el desarrollo de leyes que modernizaban el sistema político en sentido progresista:

• Ley Electoral: Establecía que podrían votar los españoles que pagaran a Hacienda 200 reales, dejando el censo electoral en torno a un 5% de la población. El sufragio se ampliaba considerablemente respecto al Estatuto Real, pero seguía siendo restrictivo.
• Ley de Imprenta: Garantizaba la libertad de expresión.
• Ley de Ayuntamientos: Establecía la elección popular de alcaldes y concejales.
• Creación de la Milicia Nacional.

El Conflicto Político entre 1837 y 1840

Gracias al apoyo de la Regente, los moderados volvieron a controlar los gobiernos entre 1837 y 1840 y elaboraron proyectos de ley para restringir las libertades. Finalmente, los progresistas volverán al poder gracias a la intervención del general Espartero.