Regencia de Espartero y Consolidación del Estado Liberal en España (1840-1843)
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La Regencia de Espartero (1840-1843): Autoritarismo y Crisis
Tras la disolución de las juntas revolucionarias, Baldomero Espartero convocó nuevas elecciones que otorgaron la mayoría parlamentaria al Partido Progresista. Sin embargo, su gestión estuvo marcada por un fuerte **autoritarismo** y una incapacidad para cooperar con las Cortes.
Gobierno y Conflictos Internos
- Espartero gobernó apoyado por los ayacuchos (militares partidarios suyos).
- Una de sus decisiones más polémicas fue la aprobación en 1842 de un **arancel** que abría el mercado español a los tejidos de algodón ingleses.
El Levantamiento Catalán
La industria catalana se sintió gravemente amenazada por el arancel, lo que provocó un **levantamiento en Barcelona** donde convergieron intereses de la burguesía y las clases populares. La respuesta de Espartero fue contundente: ordenó el **bombardeo de la ciudad** hasta conseguir su sumisión. Este acto le granjeó la enemistad de Cataluña y de antiguos partidarios.
Caída de Espartero
Los **moderados**, liderados por figuras como Narváez y O'Donnell, aprovecharon la división interna del progresismo y el aislamiento de Espartero para organizar conspiraciones. En 1843, Espartero se vio forzado a abandonar la Regencia. Las Cortes, entonces, adelantaron la mayoría de edad de Isabel II y la proclamaron reina con solo 13 años.
El Concordato de 1851: Reconciliación con la Iglesia
Durante el periodo moderado, se buscó mejorar las tensas relaciones con la Iglesia católica, que se había mostrado contraria al liberalismo.
Acuerdos con la Santa Sede
En 1851 se firmó un **Concordato con la Santa Sede** que estableció las siguientes condiciones:
- **Suspensión de la venta** de los bienes eclesiásticos desamortizados y retorno de aquellos que no habían sido vendidos.
- A cambio, la Santa Sede reconocía a Isabel II como reina y aceptaba la desamortización ya realizada.
- El Estado español se comprometía al **sostenimiento del culto y el clero**, al restablecimiento de las órdenes regulares y a declarar el **catolicismo como religión oficial** del país.
A partir de este momento, la postura de la Iglesia fue de respaldo al trono de Isabel II.
La Primera Guerra Carlista (1833-1840)
El conflicto dinástico y político se manifestó con el levantamiento de las primeras partidas carlistas en 1833.
Focos Geográficos y Apoyos Internacionales
- **Focos principales:** Navarra, País Vasco, norte de Castellón, Aragón y las comarcas del Ebro en Cataluña.
- **Apoyos:** Los carlistas recibieron respaldo de potencias absolutistas como Rusia, Prusia y Austria. Isabel II fue apoyada por Gran Bretaña, Francia y Portugal.
Fases del Conflicto
1. Primera Etapa (1833-1835): Triunfos Carlistas Locales
Aunque los carlistas lograron victorias tácticas, no consiguieron conquistar ningún centro estratégico importante. En 1834, Carlos María Isidro abandonó Gran Bretaña para instalarse en Navarra, donde intentó establecer una monarquía alternativa.
Liderazgos Militares
- El general **Zumalacárregui** organizó un ejército eficaz, conquistando Tolosa, Durango, Vergara y Eibar, pero fracasó en la toma de Bilbao, donde murió.
- En la zona del Levante, el general **Cabrera** se erigió como un líder carlista destacado.
2. Segunda Fase (1836-1840): Victoria Isabelina
La victoria de Espartero en Luchana (1836) marcó un punto de inflexión. Los insurrectos intentaron una ofensiva decisiva con la **Expedición Real de 1837**, que partió de Navarra con destino a Madrid, pero no lograron tomar la capital y tuvieron que replegarse al norte.
El Final de la Guerra
La debilidad interna del carlismo generó discrepancias entre las facciones transaccionistas e intransigentes. Finalmente, el general Maroto (transaccionista) acordó la firma del **Convenio de Vergara (1839)** con el general Espartero. Este convenio establecía:
- El mantenimiento de los fueros en las provincias vascas y Navarra.
- La integración de los oficiales carlistas en el Ejército real con sus rangos correspondientes.
Solo el ejército del general Cabrera continuó la lucha en el Maestrazgo hasta su derrota definitiva en 1840.