Transición Demográfica: Fases y Evolución Histórica de la Población

La transición demográfica describe la evolución de las poblaciones a lo largo del tiempo, marcada por cambios en las tasas de natalidad y mortalidad. Este proceso se divide en varias fases, cada una con características demográficas y socioeconómicas particulares.

Fases de la Transición Demográfica

I. Fase Primitiva o Preindustrial (hasta 1700)

En esta etapa, la población europea se caracterizaba por una sociedad agraria. La natalidad era muy alta, necesaria para sostener las labores agrícolas y compensar la alta y fluctuante mortalidad, causada por condiciones higiénicas precarias, epidemias y alta mortalidad infantil. La esperanza de vida se situaba alrededor de los cuarenta años, resultando en un estancamiento demográfico.

II. Fase de Juventud (Siglo XVIII y gran parte del siglo XIX)

Esta fase se inicia con la Primera Revolución Industrial en Europa. La mortalidad comienza a descender gracias a la revolución agraria, que mejoró la disponibilidad de alimentos, y a los avances en la industria textil y la vivienda, que favorecieron la sanidad. Las vacunas, como la de la viruela, redujeron la mortalidad infantil. La natalidad se mantuvo alta, lo que provocó un aumento de la población. La esperanza de vida se elevó a unos cincuenta años. La disminución de la mortalidad también se debió al fin de las grandes guerras y a las reformas agrícolas.

III. Fase de Madurez (Finales del siglo XIX)

Esta etapa coincide con la Segunda Revolución Industrial. La industria química mejoró la higiene y la sanidad, y también la agricultura con la producción de abonos químicos. Las tasas de mortalidad descendieron debido a la mejora de las condiciones higiénicas y sanitarias, y a la desaparición de las hambrunas. Se inició el control de la natalidad, influenciado por el estilo de vida urbano y las nuevas condiciones laborales. La población comenzó a mentalizarse sobre la necesidad de controlar la natalidad, frenando su crecimiento y alcanzando un equilibrio. La esperanza de vida se situó en torno a los sesenta años. La mortalidad infantil disminuyó con la creación de centros de higiene infantil (1932) y centros maternales y pediátricos de urgencia (1941).

IV. Fase de Envejecimiento (Finales de la Segunda Guerra Mundial)

Esta última fase se caracteriza por un alto desarrollo económico y cultural en Europa. La mortalidad continuó bajando hasta alcanzar un límite biológico, para luego aumentar debido al envejecimiento de la población. Dos eventos marcaron un cambio de rumbo:

• 1973: La crisis del petróleo provocó un colapso en la economía industrial, frenando el bienestar y disminuyendo el número de matrimonios e hijos.
• 1975: La muerte de Francisco Franco y la Transición democrática cambiaron los comportamientos natalistas, con la secularización de la sociedad y la nueva legislación sobre métodos anticonceptivos.

La natalidad disminuyó, y las comunidades autónomas implementaron políticas natalistas. La llegada de inmigrantes provocó un aumento de la natalidad, pero la crisis económica llevó a muchos inmigrantes a regresar a sus países de origen, disminuyendo nuevamente los índices de natalidad.