¿Qué factores aceleran o retrasan el enfriamiento del cadáver?

Las hemorragias, las enfermedades crónicas y la muerte por frío lo aceleran. Las infecciones y los golpes de calor lo retrasan. La obesidad, la posición del cuerpo, la emaciación, el edema y el ambiente (temperatura, humedad y ventilación) también influyen.

¿Para qué sirve la temperatura del cadáver en medicina legal?

Según el texto, la temperatura es útil para establecer la data de la muerte. Se toma en cavidad rectal o vaginal.

Fenómenos cadavéricos tempranos y tardíos en medicina legal

Resumen

Este documento explica los fenómenos cadavéricos, es decir, los cambios que sufre el cuerpo tras la muerte. Describe los fenómenos tempranos, como el enfriamiento, la deshidratación, la hipostasia y la rigidez, y los tardíos, destructores o conservadores. También explica la utilidad médico-legal de la temperatura del cadáver para establecer la data de la muerte.

Puntos clave

Los fenómenos cadavéricos son los cambios del cadáver cuando cesan los procesos bioquímicos vitales y por influencia del medio ambiente.
Los fenómenos tempranos incluyen la acidificación tisular, el enfriamiento, la deshidratación, la hipostasia y la rigidez cadavérica.
Los fenómenos tardíos destructores son la autólisis, la putrefacción y la antropofagia cadavérica; los conservadores son la momificación, la adipocira y la corificación.
El enfriamiento empieza en las extremidades y el rostro, y se alcanza el enfriamiento completo a las 24 horas.
La obesidad es aislante de calor y alarga el periodo de equilibrio térmico tras la muerte.
La hipertermia postmortal aparece cuando la regulación de la temperatura se altera antes de la muerte, como en la insolación.
La pérdida de temperatura se produce en tres periodos: unos 0,5 ºC/h al principio, 1 ºC/h entre las 6 y las 10 horas y, después, entre 0,75 y 0,25 ºC/h.

Ponte a prueba

Fenómenos Cadavéricos (Abióticos)

Son las transformaciones que sufre el cadáver cuando cesan los procesos bioquímicos vitales y por influencia del medio ambiente.

Tipos de Fenómenos Cadavéricos

Fenómenos Cadavéricos Tempranos (FC Tempranos)

Incluyen:

Acidificación tisular
Enfriamiento (Algor Mortis)
Deshidratación
Hipostasia post mortem
Rigidez y espasmo cadavérico

Fenómenos Cadavéricos Tardíos (FC Tardíos)

Se dividen en:

Fenómenos Tardíos Destructores: Autólisis, putrefacción y antropofagia cadavérica, siendo la evolución natural del cadáver que culmina su destrucción.
Fenómenos Tardíos Conservadores: Momificación, adipocira y corificación. Esta es una evolución excepcional del cadáver.

Acidificación Tisular: Diagnóstico de Muerte Verdadera

La acidificación tisular es un signo seguro de muerte, ya que impide la revitalización tisular. El Sistema Nervioso (SN) es el primer afectado.

Enfriamiento Cadavérico (Algor Mortis)

Es un enfriamiento progresivo del cadáver hasta alcanzar la temperatura ambiente, que comienza tras la muerte.

Causas y Proceso

Se debe: Al cese del metabolismo (no se produce calor).
Comienzo: En las extremidades y el rostro (frío a las 2 horas).
Progresión: Al final se enfrían el abdomen, axilas, cuello y órganos abdominales internos.
Enfriamiento completo: Se alcanza a las 24 horas.
Enfriamiento completo al tacto: Se percibe a las 10-12 horas.

Factores que Alteran el Enfriamiento

El proceso de enfriamiento puede ser modificado por diversos factores:

Aceleración: Hemorragias, enfermedades crónicas y muerte por frío.
Retraso: Infecciones y golpes de calor.
Factores Individuales: La obesidad es aislante de calor.
Posición del Cuerpo: Extendida o fetal.
Otros: La emaciación y el edema.
Factores Ambientales: Temperatura, humedad y ventilación.

Fenómenos Relacionados con la Temperatura Corporal Post Mortem

Periodo de Equilibrio Térmico

Tras la muerte, el calor corporal se mantiene durante un corto periodo de tiempo que puede modificarse. Ejemplo: En personas obesas, este periodo se alarga.

Hipertermia Postmortal

Aumento de la temperatura corporal tras la muerte. Sucede cuando existe una alteración en la regulación antes de la muerte, como en casos de:

Insolación
Trastornos neurológicos
Gran actividad bacteriana
Aumento de la actividad muscular (sobre todo si han existido convulsiones)

Evolución de la Pérdida de Temperatura

Primer periodo (3-4 horas): Se pierde alrededor de 0,5 ºC/h.
Segundo periodo (6-10 horas): Se pierde 1 ºC/h.
Tercer periodo: Se pierde 0,75, 0,50 o 0,25 ºC/h hasta alcanzar la temperatura ambiente.

Importancia Médico-Legal del Enfriamiento

Diagnóstico de Muerte: Una temperatura corporal igual o menor a 20 ºC se considera incompatible con la vida y es signo de muerte cierta. La toma se realiza en cavidad rectal o vaginal.
Data de la Muerte: La temperatura es útil para establecer la data de la muerte.

Deshidratación Cadavérica

Es la pérdida de líquido de la superficie corporal por evaporación que aparece tras la muerte. Se ve favorecida por la elevada temperatura y la ventilación.

Manifestaciones de la Deshidratación

Pérdida de Peso

Es escasa y solo se manifiesta en cadáveres jóvenes.

Apergamiento Cutáneo

Se pierde la capa córnea de la piel. La zona afectada sufre apergamiento o una forma especial de desecación donde se forma una placa amarillenta, seca, dura y espesa, con consistencia y aspecto de pergamino.

Desecación de las Mucosas

Se produce sobre todo en los labios, dando lugar a un ribete pardo-rojizo o pardo-negruzco en la zona más externa. También puede aparecer dicho ribete en la periferia del orificio vulvar y en el surco balano-prepuciar.

Fenómenos Oculares

Incluyen el Signo de Stenon-Louis:

Hundimiento del globo ocular.
Pérdida de transparencia de la córnea.
Formación de arrugas en la córnea.
Depósito de polvo arenoso.

Estos signos aparecen a los 45 minutos en ojos abiertos y a las 24 horas en ojos cerrados.