Transformaciones en la Europa del Siglo XV: Sociedad, Cultura y Religión

1. Acontecimientos históricos

Europa

Europa se encontraba dividida a causa del Cisma de Occidente (nombramiento simultáneo de dos papas) y de la Guerra de los Cien Años, un conflicto entre Inglaterra y Francia que involucró a numerosas potencias europeas. Asimismo, el Imperio Romano de Oriente colapsó tras la caída de Constantinopla a manos de los turcos.

España

Los principales reinos españoles atravesaban crisis internas, situación que mejoró con el matrimonio entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, conocidos como los Reyes Católicos. A finales de su reinado, en 1492, confluyeron hechos decisivos:

• El descubrimiento de América.
• El fin de la Reconquista.
• La expulsión de los judíos.
• La aparición de la primera gramática del español (Gramática castellana, de Antonio de Nebrija).

1.2. La estructura social

La sociedad continuaba organizada en estamentos; sin embargo, el desarrollo del comercio y el crecimiento de las ciudades facilitaron la consolidación de una nueva clase social: la burguesía.

1.3. La cultura

Las cortes y las universidades fueron sustituyendo a los monasterios como centros del saber. La cultura se convirtió en un signo de distinción entre nobles y burgueses adinerados, surgiendo la figura de los mecenas, quienes patrocinaban a los artistas.

En este nuevo ambiente se difundió el Humanismo, movimiento originario de Italia que reivindicaba la cultura clásica de Grecia y Roma, colocando al hombre como centro del universo (antropocentrismo).

A mediados de siglo, Johannes Gutenberg inventó la imprenta, la cual contribuyó a la difusión de las nuevas ideas al hacer posible la reproducción mecánica de los libros.

1.4. La religión

• Secularización de la cultura.
• Aparición de una mayor espiritualidad crítica, impulsada en parte por la relajación de las costumbres en el clero.
• Menor tolerancia: se produjeron persecuciones y matanzas de judíos y musulmanes, quienes fueron expulsados a finales de siglo. Se instauró la Inquisición.

1.5. La mentalidad

La aparición de la burguesía favoreció el aprecio de los valores mundanos y el bienestar material.

• La existencia dejó de ser vista exclusivamente como un camino hacia la vida eterna y comenzó a concebirse como una fuente de alegrías y placeres.
• En consecuencia, la muerte perdió su sentido liberador y empezó a percibirse como algo doloroso.