La Primera República Federal y el Colapso Colonial: De Pi i Margall a la Crisis del 98
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La República Federal
A Figueras le sustituye Pi i Margall. Pi tuvo que hacer frente a problemas como la Guerra Carlista y la Guerra de Cuba con un ejército que no apoyaba la República. En junio se produjo en Alcoy una huelga general que se reprimió a tiros, lo que provocó el estallido del movimiento cantonalista. El Gobierno entró en crisis y Pi fue sustituido por Nicolás Salmerón.
El Movimiento Cantonalista
El cantonalismo surgió por dos causas principales:
- Reacción ante la República.
- Medio para acelerar la implantación de la República Federal.
El movimiento se basaba en:
- Democracia directa.
- Autonomía municipal y de las diputaciones.
- Demandas sociales (supresión de quintas, reparto de la tierra).
- Anticarlismo.
Guerra Colonial y Crisis de 1898
Las empresas fundamentales del sistema canovista fueron la terminación de la Tercera Guerra Carlista y la Pacificación de Cuba. Carlos VII huyó a Francia en 1876. Más dificultades entrañaba la pacificación de Cuba, que ardía en guerra desde hacía diez años. Cabe destacar la actuación del general Martínez Campos, que consiguió la paz en 1878, merced al Convenio de Zanjón.
El Fin del Imperio Colonial y sus Repercusiones
Durante el último cuarto del siglo XIX, España sufrió la pérdida de los últimos residuos de su viejo imperio colonial frente al empuje irresistible del nuevo imperialismo norteamericano. La pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas significó un durísimo golpe para la opinión pública española, dando lugar a la llamada Crisis del 98.
La Primera Guerra Colonial estalló en 1868 con el Grito de Yara, liderado por Céspedes, y terminó con la Paz de Zanjón en 1878 gracias a la acción del general Martínez Campos.
Causas del Levantamiento de 1895
El estallido del conflicto fue causado por dos hechos incuestionables:
- Inexistencia de una política colonial efectiva.
- El imperialismo norteamericano, necesitado de nuevos mercados donde colocar los excedentes de producción y de capital, fijó su atención en los territorios españoles del Pacífico (Filipinas) y del Caribe (Cuba y Puerto Rico).
La Guerra Colonial en el Caribe y Filipinas
La guerra se reinició en Cuba en 1895 bajo el denominado Grito de Baire: “¡Viva Cuba libre!”.
La insurrección fue protagonizada por un grupo de independentistas liderados por José Martí, cerebro de la insurrección y autor del Manifiesto de Montecristi, verdadero programa independentista. La actitud negociadora del general Martínez Campos, que tan buenos resultados le había propiciado años antes, se convirtió en una táctica militar de aplastamiento a la insurrección. Al negarse a tomar medidas contra la población civil, solicitó su regreso a la península.
El Gobierno decidió entonces enviar al general Weyler, militar enérgico y buen conocedor de la isla. Weyler dividió el territorio mediante largas líneas fortificadas que dividían la isla en tres zonas, como forma de evitar el apoyo civil a los sublevados. Se entraba así en una guerra larga y dura como consecuencia del envío de armas, municiones y equipamientos varios a los independentistas desde Estados Unidos.