Transformación Económica y Reforma Agraria en el Ecuador de los Años 60

Crisis del banano

A inicios de los años sesenta, la exportación bananera sufrió una caída que precipitó una crisis económica. Los precios de los artículos de primera necesidad, que se habían mantenido estables durante una década, se dispararon. La moneda se devaluó y la agitación social sacudió al país, marcando el agotamiento del modelo primario agroexportador vigente desde fines del siglo XIX.

El país entró en un proceso de acelerada modernización. El capitalismo avanzó en toda la economía nacional y se intensificó su vinculación al mercado mundial. Con el inicio de las explotaciones petroleras, las tendencias desarrollistas se profundizaron y alcanzaron su mayor expresión en los años setenta. En este contexto, se inició el proceso de integración subregional con el Acuerdo de Cartagena de 1969.

Reforma agraria

En los años sesenta se concretaron importantes cambios agrarios impulsados por diversas causas:

• La intensificación de la lucha campesina por la tierra.
• El creciente interés de los sectores terratenientes por modernizarse.
• El propósito del Estado de ampliar el mercado interno, elevar la productividad y fomentar la absorción de tecnología.

Entre 1964 y 1970 se emitieron la Ley de Reforma Agraria y el Decreto 1001. Gracias a estas normativas, se suprimieron las relaciones precapitalistas en el campo:

• Se prohibió el huasipungo y se entregaron tierras, aunque las de menor calidad fueron destinadas a los antiguos huasipungueros.
• Se prohibieron las formas de trabajo no salariales.
• Se estableció que los trabajadores agrícolas debían recibir salario y seguro social.
• Se promovió el desarrollo de empresas modernas.
• Se dispuso la reversión al Estado de tierras no cultivadas tras un período determinado.

Aunque la Ley de Reforma Agraria tuvo efectos significativos, menos del 10% de la tierra productiva fue entregada a los campesinos. A pesar de la desaparición de los latifundios tradicionales, la tierra siguió concentrada, lo que agudizó la existencia del minifundio y fomentó la migración del campo a la ciudad. Buena parte de la tierra y la inversión se destinó a la ganadería, pero esto no creó empleo ni solucionó el problema alimenticio de la población.