La Transformación Económica de España: De la Autarquía Franquista al Crecimiento (1940-1959)

Introducción

La política económica española de los años 40 y 50 estuvo condicionada por la situación interior y por las circunstancias exteriores. La larga Guerra Civil había dejado el país en una situación ruinosa; el estallido de la Segunda Guerra Mundial privó a España de abastecerse de sus necesidades en el exterior, y el bloqueo internacional prolongó el aislamiento económico.

Autarquía y Estancamiento Económico

Los años 40 y 50 estuvieron marcados por una política económica basada en la autarquía, es decir, en la autosuficiencia. Esta es una situación económica en la que se hacen innecesarias las importaciones de bienes del exterior porque el país es capaz de producir lo que necesita. Esta autarquía fue impuesta por la necesidad de autoabastecerse y tuvo dos ejes de actuación principales:

1. Reglamentación de las importaciones y exportaciones: Pasaron a estar intervenidas. Se pretendía limitar los intercambios con el exterior, determinando qué productos eran fundamentales y cuáles superfluos.
2. Fomento de la industria: Las autoridades franquistas impulsaron las industrias de bienes de equipo. Destaca la nacionalización de la red de ferrocarriles con RENFE y la fundación del INI (Instituto Nacional de Industria).

Se sustituyó el funcionamiento del libre mercado por la fijación de los precios y se obligaba a los particulares a solicitar una autorización a la administración para iniciar una actividad económica. El control que establecía el Estado en el mercado hizo que aumentaran las ventas en el mercado negro. El resultado fue el desabastecimiento de los alimentos, lo que llevó a mantener las cartillas de racionamiento. La política autárquica dio origen a una profunda escasez.

La Estabilización y el Crecimiento Económico

Al comienzo de los años 50 se produjo un cambio en las relaciones internacionales que provocó el fin del aislamiento del régimen y una estabilización económica.

A. El ascenso de los Tecnócratas y el Plan de Estabilización

Entraron como ministros hombres del Opus Dei, conocidos como tecnócratas. Se estaba haciendo patente un cambio en el gobierno que apostaba por la liberalización interior y la apertura exterior. Todo esto se hizo a través del Plan de Estabilización, que simbolizaba el fin de la autarquía y el inicio de la última etapa de la industrialización en España. Este plan tuvo su origen en la falta de reservas de oro.

B. Los Planes de Desarrollo

A pesar del Plan de Estabilización, la economía estaba todavía por debajo de la media europea. Era necesario un nuevo impulso a través de los Planes de Desarrollo, basados en la coincidencia de objetivos entre el Estado y las empresas privadas, a las que se les concedían ventajas fiscales, financieras y laborales. Las empresas públicas debían someterse obligatoriamente. Destaca la creación de Polos de Desarrollo (en zonas atrasadas).

C. El Crecimiento Acelerado

La economía española experimentó un crecimiento acelerado: la renta per cápita aumentó más del doble. Se emprendió una modernización de los sectores económicos a través de las nuevas tecnologías. El sector más desarrollado fue el secundario, en especial las industrias químicas, del metal y del automóvil.