Total Physical Response (TPR): Cómo Mejorar el Aprendizaje de Idiomas
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Total Physical Response
TPR se basa en la teoría de que el cerebro humano posee un programa biológico para adquirir cualquier lengua natural del mundo, incluida la lengua de señas de las personas sordas. Este proceso es visible cuando observamos cómo los bebés internalizan su primera lengua.
El secreto es una "conversación" única entre el padre o la madre y el bebé. Por ejemplo, la primera conversación consiste en que un padre diga: "Mira a papá. Mira a papá." El rostro del bebé se gira en dirección a la voz y papá exclama:
"¡Está mirándome! ¡Está mirándome!"
El Dr. Asher denomina esto "una conversación lenguaje-cuerpo", porque el adulto habla y el bebé responde con una respuesta física como mirar, sonreír, reír, girarse, caminar, alcanzar, sostener, sentarse, correr, etc.
Observa que estas "conversaciones" continúan durante muchos, muchos meses antes de que el niño pronuncie algo más complejo que "mamá" o "papá". Aunque el bebé todavía no habla, está grabando un mapa lingüístico de cómo funciona el idioma. En silencio, el niño internaliza los patrones y sonidos de la lengua meta.
¿Por qué es importante la comprensión?
La investigación sobre TPR abrió el concepto de que, tanto para niños como para adultos que adquieren otro idioma en la escuela, el éxito puede asegurarse si la comprensión se desarrolla antes que la expresión oral. Una razón importante: en ningún lugar de la tierra, en ningún idioma y a lo largo de la historia, existe un caso en el que los bebés adquieran la expresión oral antes que la comprensión.
La comprensión siempre llega primero, y la expresión oral sigue quizás un año después.
La comprensión proviene de escuchar a los demás.
Una segunda razón es que el habla y la comprensión se localizan en diferentes zonas del cerebro. El habla proviene del área de Broca, situada en el lóbulo frontal del hemisferio izquierdo. Si hay daño en el área de Broca, la persona puede entender lo que dicen los demás, pero es incapaz de hablar. La comprensión tiene lugar en el área de Wernicke, situada en el lóbulo temporal. Si hay daño en el área de Wernicke, la persona puede hablar, pero tiene dificultades para entender lo que dicen los demás.
Por esta razón, la traducción o la memorización no ayudan a la mayoría de los estudiantes, porque no hay comprensión a largo plazo. Cuando los estudiantes traducen, existe una comprensión a corto plazo que se borra en el momento en que el estudiante sale del aula, si no antes. El problema de la traducción es que el instructor ha hecho una afirmación que el hemisferio izquierdo crítico del estudiante percibe como una "mentira".
Cuando el niño ha decodificado suficiente de la lengua meta, la expresión oral aparece de forma espontánea. El habla del bebé no será perfecta, pero, gradualmente, sus enunciados se aproximarán cada vez más a los de un hablante nativo.
Cuando los niños viven en un entorno extranjero, actúan en respuesta a cientos de instrucciones expresadas en el idioma extranjero, como "Ven aquí", "Ponte el abrigo", "Lánzame la pelota", "Camina más rápido", etc.
Eficacia de TPR en niños y adultos
TPR parece funcionar de manera eficaz tanto para niños como para adultos. No existe una barrera de edad. La única dificultad es que, si el aprendizaje del idioma comienza después de la pubertad, la probabilidad de que se tenga al menos algún acento al hablar la segunda lengua es casi segura, sin importar cuántos años se viva en el país extranjero.
La tendencia entonces es imaginar que TPR es una herramienta mágica para resolver todos los problemas. El instructor continúa día tras día, hasta que los estudiantes se agotan y se rebelan con: "Por favor, no otra instrucción. ¿No podemos hacer otra cosa?" En este punto, el instructor concluye: "Esta técnica TPR solo es buena al principio". Por supuesto, esto es una ilusión. La herramienta puede usarse en todos los niveles para ayudar a los estudiantes a internalizar nuevo vocabulario y rasgos gramaticales. Pero esto requiere una aplicación conservadora de esta poderosa herramienta.
Cómo adquieren los niños la L2
Descubrimos que la educación no es algo que hace el maestro, sino un proceso natural que se desarrolla espontáneamente en el ser humano. No se adquiere escuchando palabras, sino en virtud de experiencias en las que el niño actúa sobre su entorno. La tarea del maestro no es hablar, sino preparar y organizar una serie de motivos para la actividad cultural en un entorno especial creado para el niño. (Dra. María Montessori)
Uno de los problemas más duraderos y fascinantes para los investigadores de la adquisición de una segunda lengua (SLA) es si los adultos pueden alcanzar alguna vez una competencia similar a la de un nativo en una segunda lengua (L2), como lo hacen los niños.
Para la mayoría de nosotros, la adquisición de una segunda lengua es menos espectacular. Si hemos superado la edad de unos 7 a 10 años, la adquisición de una L2, en marcado contraste con la forma en que adquirimos nuestra primera lengua (L1), puede resultar bastante lenta, laboriosa y, incluso en estudiantes de L2 talentosos, tiende a quedarse lejos de un dominio similar al de un nativo.