Tipos de ríos en Venezuela: clasificación, cuencas y vertientes principales

Tipos de ríos de Venezuela

Los ríos de Guayana presentan un régimen más regular, en virtud de que son los que menos disminuyen su caudal durante el año; esto obedece a la influencia del clima de las áreas donde nacen, caracterizada por lluvia abundante todo el año. El Caroní es el más importante, porque su potencial hidroeléctrico ha sido calculado en más de 10 millones de kW.

Clasificación general

Los ríos se pueden clasificar por su ubicación geográfica en:

• Montañosos
• Llaneros
• Eléctricos (hidroeléctricos)
• Guayaneses

Adicionalmente, pueden clasificarse también según sus características físicas y químicas del agua, definiéndose como ríos de aguas blancas o ríos de aguas negras.

Ríos por tipo (ejemplos)

Río Uribante

Es de tipo montañoso, dado que sus vertientes son pronunciadas y están conformadas por materiales que se desmoronan con facilidad, manteniendo una alta capacidad de arrastre de sedimentos provenientes del lecho. El mismo comprende los ríos Chama, Uribante y Santo Domingo.

Río Portuguesa

Es de tipo llanero, ya que sus pendientes son muy poco inclinadas y presentan baja velocidad de flujo, lo que favorece la acumulación de sedimentos. Al estar influenciados por el período de lluvia y el de sequía, estos ríos presentan grandes variaciones de su caudal. Algunos de los ríos llaneros son el Apure y la Portuguesa.

Río Cuyuní

Es de tipo guayanés porque presenta lechos rocosos que generan abundantes saltos y cataratas, debido a la densa selva que lo rodea. Estos ríos se encuentran en zonas de altísima precipitación durante casi todo el año. El Caura, el Cuyuní y el Ventuari son ríos guayaneses.

Río Caroní y Orinoco

En la confluencia del Orinoco y el Caroní pueden verse las diferencias de tonalidades entre un río de aguas blancas y otro de aguas negras.

Ríos de aguas blancas

Son más bien de color marrón, pero no porque estén contaminados, sino porque arrastran bastantes sedimentos en suspensión.

Ríos de aguas negras

Las aguas son oscuras con pocos sólidos suspendidos. El Sipapo y Carnirl son ríos de aguas negras.

Río eléctrico

Más del 70% de la energía eléctrica que se genera en Venezuela es de origen hidroeléctrico. Su mayor potencial se localiza al sur del Orinoco, sobre el río Caroní. En este río funcionan los complejos hidroeléctricos: Simón Bolívar (Guri), Francisco de Miranda (Caruachi) y Antonio José de Sucre (Macagua I, II y III); que suministran energía eléctrica a la región oriental y central del país.

Relaciones de la hidrografía

Las relaciones existen entre el relieve, el clima y la vegetación; son considerados como los tres factores fundamentales que influyen en la hidrografía de cualquier región o país. El otro gran factor está representado por la estructura y la conformación del territorio.

En cuanto a la parte geológica, el relieve influye de manera directa en la orientación y dirección de los caudales de los ríos, determinando la distribución de las aguas sobre la superficie del territorio y la formación de vertientes. El sistema andino-costero y el macizo guayanés actúan como divisorias de aguas, y dividen el territorio en dos vertientes principales: la vertiente Atlántica y la vertiente Caribeña.

Vertiente Caribeña

Formadas por aquellas tierras que se encuentran regadas por las corrientes de agua andina y costera del mar Caribe, constituidas por numerosas cuencas hidrográficas de pequeñas dimensiones.

Vertiente Atlántica

Está representada por los territorios drenados por las aguas que provienen del este de los Andes y del sur de la costa del macizo guayanés, que afluyen al río Orinoco donde las cuencas son independientes.

Cuencas principales por vertiente

• Vertiente Atlántica: cuenca del Orinoco, cuenca de San Juan, cuenca del Cuyuní y cuenca del río Negro.
• Vertiente Caribeña: cuenca del Lago de Maracaibo, golfo de Venezuela, cuenca del Lago de Valencia y cuenca del río Chama.