La Formación del Relieve Español: Eras Geológicas, Meseta y Sistemas Montañosos
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Evolución Geológica de la Península Ibérica
La formación del relieve español se divide en varias eras geológicas:
Era Arcaica (4000 y 600 millones de años)
Quedan materiales metamórficos de gran dureza, presentes sobre el Macizo Gálico y Sierra Morena.Era Primaria (600 y 250 millones de años)
Se produce la Orogenia Herciniana, que consolida la formación del Zócalo Ibérico de la Meseta y la mayor parte de las cordilleras.Era Secundaria (250 y 65 millones de años)
Periodo de erosión y sedimentación sin grandes movimientos orogénicos. El zócalo de la Meseta queda arrasado.Era Terciaria (65 a 2 millones de años)
Se produce la Orogenia Alpina, consolidando las unidades más elevadas de España, como los Sistemas Béticos y los Pirineos.Era Cuaternaria (Pleistoceno y Holoceno)
Durante los dos últimos millones de años se ha consolidado tanto el relieve de las depresiones como toda la línea de la costa.La Meseta Central: Origen y Composición
La Meseta es una unidad extensa y plana, siendo la más antigua del relieve español. Sus orígenes se remontan a la Era Primaria, cuando surgió el zócalo del Macizo Hespérico durante la Orogenia Herciniana.
Este zócalo fue arrasado en la Era Secundaria, dándole el aspecto llano y suave que posee. Esto se vio alterado con la Orogenia Alpina durante la Era Terciaria, cuando el zócalo se fracturó, elevándose los Montes de Toledo y el Sistema Central.
La historia geológica de la Meseta se completa en la Era Cuaternaria, donde se repiten los procesos de erosión y sedimentación que permiten el relleno de los ríos que la atraviesan: Tajo, Guadiana y Duero.
Materiales de la Meseta
- Zonas elevadas y antiguas: Abundan materiales muy duros y antiguos como granitos, gneis, pizarras y esquistos.
- Zonas de sedimentación: Abundan las arenas y las gravas.
Características de Sierra Morena
Sierra Morena debe su nombre a la tonalidad oscura de los materiales que la componen. No supera los 1.324 m de altitud y funciona como un escalón que salva la cota de la Meseta Meridional.
Básicamente está compuesta por silicatos, como las cuarcitas, las pizarras, los gabros o los granitos. Su paso de montaña más importante es Despeñaperros.
Cordilleras Béticas
Las Cordilleras Béticas tienen su origen en los movimientos alpinos del Terciario. Se dividen en cuatro partes principales:
- Cordillera Prebética: Se extiende desde Jaén y Granada hasta la costa de Alicante.
- Cordillera Subbética: Es la más septentrional, en contacto con la Depresión del Guadalquivir (implícito en el texto original).
- Depresión Intrabética: Situada entre la Cordillera Subbética y la Cordillera Penibética.
- Cordillera Penibética: Es la más importante. Sus altitudes son las máximas de la Península Ibérica.
Ríos de la Vertiente Cantábrica y Mediterránea
Vertiente Cantábrica
Los ríos de esta vertiente reciben precipitaciones a causa de las abundantes lluvias. Su caudal absoluto es bastante bajo, pero el caudal relativo es muy alto.
Vertiente Mediterránea
El caudal absoluto y relativo es bastante bajo, a excepción del río Ebro.