Tipos de Energías Renovables: Funcionamiento y Características Principales
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Energía solar fotovoltaica
La energía solar fotovoltaica es una de las más rentables y de mayor velocidad de crecimiento. Se utilizan placas fotovoltaicas, formadas por semiconductores, donde la luz solar incide liberando electrones y generando electricidad. El inconveniente es que no puede obtenerse de noche o en días nublados. En la actualidad, se construyen grandes concentraciones de placas fotovoltaicas (central fotovoltaica).
Limitaciones de la energía solar
El inconveniente es que su rendimiento se reduce notablemente en climas fríos.
Energía eólica
La energía eólica se aprovecha mediante aerogeneradores. El viento hace girar las aspas de los aerogeneradores, lo que activa el generador que produce energía eléctrica. Los lugares donde se concentra un gran número de aerogeneradores se denominan parques eólicos o centrales eólicas. Esta fuente está experimentando un empuje importante en los últimos tiempos.
Desafíos y ubicación
Los inconvenientes de los aerogeneradores son:
- Gran impacto visual.
- Interferencia en la ruta de las aves migratorias.
Para elegir su ubicación, se estudian factores como la velocidad del viento, la continuidad de este a lo largo del año y su impacto ambiental en el entorno.
Energía de la biomasa
La energía de la biomasa se obtiene a partir de la materia orgánica de origen animal o vegetal, desde los desechos de la agricultura y la ganadería hasta los residuos sólidos urbanos. La biomasa se quema para producir directamente calor o electricidad, o para obtener combustibles para vehículos (biodiésel y bioalcohol).
Energía geotérmica
La energía geotérmica procede del calor interno de la Tierra. Se puede emplear para producir electricidad o para calefacción. Se introduce agua fría a presión hasta una zona muy caliente del interior de la Tierra, donde se convierte en vapor a elevada temperatura. Este vapor se extrae mediante una tubería adecuada hasta la superficie, donde hace girar una turbina conectada a un generador eléctrico.
Energía de fusión
Es la fuente de energía del Sol y de las estrellas. Se trata del proceso inverso a la fisión nuclear. Los núcleos ligeros chocan entre sí fusionándose a temperaturas extraordinariamente altas. En la actualidad, se encuentra en estudio.