Teorías Geológicas: Deriva Continental, Expansión del Fondo Oceánico y Tectónica de Placas

Teorías sobre el movimiento de los continentes

Teoría fijista

Postula que los continentes terrestres presentaron la misma situación geográfica durante toda su historia.

Teorías mobilistas

Afirman que los continentes terrestres se desplazan, localizándose en diferentes situaciones geográficas a lo largo de la historia de la Tierra.

Corrientes de convección

El movimiento de los continentes se debe a la acción de las corrientes de convección producidas por la transmisión de calor a través del manto. El descubrimiento de las dorsales oceánicas y la expansión de los fondos oceánicos confirmó esta hipótesis.

Tectónica de placas

Considera que la litosfera está dividida en diferentes placas, en continuo movimiento unas respecto a otras, debido a las corrientes de convección que se dan en el interior terrestre.

Tipos de placas

Según su composición

• Continentales: corteza continental y manto superior.
• Mixtas: corteza oceánica, corteza continental y manto superior.
• Oceánicas: corteza oceánica y manto superior.

Según su tamaño

• Placas mayores: por ejemplo, la placa euroasiática.
• Placas menores: por ejemplo, la placa de Nazca.

Límites

• Divergentes
• Convergentes
• Transformantes

Teoría de la deriva continental

Afirma que en el pasado los continentes actuales estuvieron unidos en un supercontinente denominado Pangea. Por tanto, a lo largo de la historia de la Tierra, las placas litosféricas se fueron separando desde su origen en un continente común hasta la colocación de los continentes actuales. Fue propuesta por Alfred Wegener en 1912.

Pruebas

• Geográficas: los bordes de las plataformas continentales encajan entre sí.
• Geológicas: si aproximamos los márgenes de las plataformas continentales del hemisferio norte, se acoplan como una unidad geológica continua.
• Geomagnéticas: los minerales magnéticos de las rocas de la misma edad en diferentes continentes están orientados en la misma dirección y sentido.
• Paleoclimáticas: se encuentran restos de climatología similar en zonas que hoy en día están alejadas.

Expansión del fondo oceánico

Afirma que en las dorsales se crea una nueva corteza al ser empujado el nuevo material hacia los lados de la dorsal, aumentando así la extensión de los océanos.

Pruebas

• Edades de los basaltos: las rocas basálticas de los fondos oceánicos son más antiguas a medida que se alejan de las dorsales oceánicas y se aproximan a los continentes.
• Paleomagnetismo: el campo magnético terrestre es inestable y su polaridad se ha invertido cada cierto tiempo a lo largo de la historia.
• Potencia de los sedimentos sobre los fondos oceánicos: los sedimentos en el fondo oceánico no se distribuyen de manera homogénea.