La Teoría de las Ideas y la Epistemología de Platón: Fundamentos Filosóficos

El mundo de las ideas y el mundo sensible

A cada clase de objetos que existen en el mundo sensible corresponde una idea esencial en el mundo suprasensible, y esta idea es la auténtica realidad. El mundo sensible es una realidad de segunda clase, de categoría inferior, que únicamente es inteligible. Las ideas son:

• Objetivas: Entidades sin cuya existencia sería imposible el conocimiento científico; son realidades ideales auténticas y modelos de todo lo sensible.
• Universales: Mantienen relación con las cosas sensibles individuales.
• Inmutables e indivisibles: A diferencia de las cosas del mundo sensible, que cambian continuamente y, además, son divisibles.
• Eternas: Trascienden el tiempo y no están en el espacio.

Se encuentran, además, jerarquizadas, y existe una idea que posee un rango tan elevado en esa jerarquía que las abarca todas. Las relaciones que Platón establece entre el mundo de las ideas y el de las cosas sensibles presentan diferencias. Mientras que en los diálogos de juventud recalca la inmanencia de las ideas con respecto a las realidades sensibles —hablando de que las ideas están presentes en las cosas y que estas las poseen o participan de ellas—, en los de madurez insiste más en la trascendencia de las ideas.

El conocimiento como recuerdo

Platón afirma que el conocimiento auténtico, el conocimiento científico, que tiene como objeto las ideas, es recuerdo (anámnesis) y no conquista o adquisición. El conocimiento sensible se obtiene a través de los órganos del cuerpo, sólo puede proporcionar opinión (dóxa) y en él no hay verdad. El conocimiento intelectual proporciona ciencia (epistéme) y en él se da la verdad. Tanto en el conocimiento sensible como en el intelectual, Platón distingue diversos grados que representa gráficamente de la siguiente manera: A-D-C-E-B.

1. El segmento AC: Conocimiento sensible

Representa el conocimiento sensible, que se genera y se corrompe, siendo propio de los hombres que carecen de educación. Presenta dos niveles:

• a) El segmento AD (imaginación): El hombre lo obtiene a través de conjeturas.
• b) El segmento DC (creencia): Es un conocimiento de realidades que están en continuo cambio.

2. El segmento CB: Conocimiento intelectual

Representa el conocimiento intelectual, propio de las personas instruidas. Presenta dos niveles:

• a) El segmento CE (pensamiento): Se obtiene cuando se razona y se va de las hipótesis a las conclusiones que de ellas se deducen.
• b) El segmento EB (conocimiento): Partiendo de las hipótesis y basándose sólo en las ideas, y no en las imágenes.