Teoría de la Evolución por Selección Natural: Fundamentos de Darwin

La Teoría de la Evolución de Darwin

Darwin y Wallace propusieron, de forma independiente, el mismo proceso, llamado selección natural, para explicar la evolución. La comunidad científica, tras años de polémica, tomó en cuenta el trabajo de Darwin. Este trabajo se recogió en su obra El origen de las especies, por lo que pasó a llamarse Teoría de Darwin.

Los antecedentes

Los antecedentes son los siguientes:

• El viaje: Duró cinco años. En ese período de tiempo, Darwin observó y comparó plantas y animales, tomó datos y recogió información para sus hipótesis.
• El actualismo: Hizo pensar a Darwin que:
  • El mundo no es estático y las especies están en continua transformación.
  • El cambio en las especies no se produce a saltos discontinuos, sino de un modo gradual y continuo.
• La selección artificial: Había permitido desarrollar nuevas variedades de individuos con características que se desean potenciar. Esto dio a Darwin una pista de cómo actúa la naturaleza.
• Las ideas de Thomas Malthus: Thomas Malthus defendía que los recursos crecían de forma más lenta que la población. Eso llevó a Darwin a observar que el número de individuos por población permanece más o menos constante y que, entre los individuos de cada población, se genera una lucha por los recursos limitados, donde solo el más apto sobrevive.

Los postulados de Darwin

• El mundo no es estático, se transforma.
• El proceso de cambio es gradual y continuo.
• Los organismos semejantes están emparentados y descienden de un antepasado común.
• El cambio evolutivo es el resultado de la selección natural.

La selección natural

Es el proceso que actúa favoreciendo a los individuos de las poblaciones mejor adaptados al ambiente y que darán lugar a nuevas especies. Se explica en los siguientes hechos:

• Variaciones heredables: Los individuos de una población presentan variaciones heredables que son producidas al azar. Unas aumentan las posibilidades de sobrevivir y otras las disminuyen. Algunas características son heredables.
• Lucha por la existencia: Sobreviven los más aptos. Nacen más individuos de los que pueden sobrevivir. Entre los organismos se genera una lucha por la existencia cuando los recursos son limitados. Solo sobreviven aquellos que tienen características que los adaptan al medio.
• Reproducción diferencial: Los individuos más aptos dejan más descendientes. Los individuos más aptos para conseguir alimento y hábitat se reproducen con más éxito y transmiten a sus hijos los caracteres favorables. En los menos aptos, las características desaparecen.