Teoría del Conocimiento y Dialéctica en Platón: El Camino hacia la Verdad

Teoría del conocimiento en Platón

Para caracterizar adecuadamente el conocimiento en Platón, es necesario que nos detengamos a examinar el concepto de alma en su obra. Para Platón, el hombre es un compuesto de cuerpo y alma, siendo esta segunda inmortal. Así, el alma tiene prioridad absoluta sobre el cuerpo.

Su lugar natural no es el mundo sensible, sino el mundo de las ideas, donde entra en contacto directo con su objeto de conocimiento. Su unión con el cuerpo es accidental y se debe a algún pecado cometido en el mundo inteligible. El castigo es reencarnarse en un cuerpo y, para Platón, esto supone una limitación del alma, pero no la mayor, porque al bajar al mundo sensible, el alma olvida todo lo aprendido en el mundo inteligible. La misión del filósofo es recordar lo aprendido allí.

Educación y dialéctica

Alcanzar la idea del bien es el máximo objetivo que debe lograr cada hombre para gobernar su vida y la de los demás. Sin embargo, aunque Platón afirme que el hombre tiende por naturaleza hacia el conocimiento, este necesita ser educado. Se hace necesario, entonces, que el alma del hombre se imponga a las pasiones del cuerpo que pueden hacerle perder de vista su verdadero destino. Solo mediante la correcta educación del alma podrá llegarse a la idea del bien.

El modelo educativo en La República

En La República, Platón nos cuenta su modelo de educación y desecha como fundamentales a todas las ciencias relacionadas con lo sensible, porque no nos llevan al verdadero conocimiento. Por el contrario, se afirma el carácter imprescindible de las matemáticas y la dialéctica para su consecución.

El método utilizado en las matemáticas es el que nos lleva al conocimiento de las entidades matemáticas a través de hipótesis basadas en el mundo sensible. Sin embargo, este no es el método más importante para llegar al verdadero conocimiento; lo es la dialéctica, el método que va desde la imaginación al conocimiento.

La dialéctica platónica

La dialéctica tiene en Platón una doble dirección:

• Ascendente: consiste en la indagación del principio del que dependen todas las hipótesis, en la búsqueda de una realidad que no necesite ninguna otra para existir.
• Descendente: consiste en extraer las consecuencias de ese principio para poder conocer cómo se relacionan las ideas entre sí y, con ello, poder vivir de manera justa.

El objetivo de la dialéctica se hace así más modesto y Platón no trata ya de deducir toda la verdad de un único principio, sino que se conforma con señalar relaciones de afinidad y diferencia entre las ideas.