Teoría del Conocimiento de David Hume: Impresiones, Ideas y Cuestiones de Hecho

Teoría del Conocimiento de David Hume

Hume parte de la negación de las ideas innatas y afirma que la experiencia es la única fuente u origen del conocimiento. Todo lo que está en nuestra mente es una percepción y procede de la experiencia:

• Percepciones externas: son las sensaciones y se perciben a través de los sentidos.
• Percepciones internas: son las reflexiones percibidas de forma interna.

Elementos del conocimiento

Hume examina los instrumentos con los que el hombre conoce y determina que cualquier contenido presente en nuestra mente es una percepción. Distingue dos tipos:

• Impresiones: es lo que se siente; son los contenidos de la experiencia presente que hacen su primera aparición en la mente. Son elementos primarios y originales.
• Ideas: es lo que se piensa; son las imágenes de las impresiones pasadas. Son copias y, por lo tanto, más débiles.

La distinción entre impresiones e ideas es la misma que existe entre sentir y pensar. Tanto las impresiones como sus copias (las ideas) pueden ser:

• Simples: datos elementales que no admiten división.
• Complejas: contenidos de experiencia que pueden analizarse en partes.

Modo de conocimiento

Hume observa que los conocimientos son diversos: unos son ciertos y otros no. Distingue dos tipos de conocimiento:

1. Conocimiento de las relaciones de ideas

Este conocimiento es independiente de la experiencia; la mente llega a estos enunciados a través del razonamiento. Son enunciados propios de las matemáticas y de la lógica. Es un conocimiento cierto y tiene carácter de necesidad. Sus afirmaciones no implican la existencia de ser alguno.

2. Conocimiento de cuestiones de hecho

Este conocimiento hace referencia a hechos observados, garantizando certeza de ellos mediante la experiencia. A estas afirmaciones no se llega por razonamiento, sino por observación; a priori, lo opuesto es posible porque la verdad expresada es contingente. Se incluyen los conocimientos de las ciencias empíricas y de las ciencias humanas, dado que el criterio de certeza de las cuestiones de hecho nos limita a aquello que no supera los límites de los sentidos.

Cuando se dan por seguros hechos futuros, estamos aplicando la relación causa-efecto. Es necesario analizar la validez de esta relación, pues si no es válida, nuestro conocimiento solo será probable.