Tejidos del Cuerpo Humano: Epitelial, Muscular y Nervioso

Los tejidos son conjuntos de células que colaboran en el desempeño de una función. Estas células se reúnen en órganos, y los órganos se agrupan en aparatos o sistemas.

Tejido epitelial

Está formado por células que se encuentran pegadas unas a otras, sin dejar entre ellas espacios vacíos. Existen diferentes formas de clasificarlo:

Según el número de capas

• Monoestratificado: una sola capa de células.
• Pluriestratificado: varias capas de células.
• Pseudoestratificado: una sola capa de células, pero con núcleos a diferente altura, lo que da apariencia de varias capas.

Según la forma de las células

• Plano: células planas.
• Cilíndrico: células alargadas.
• Cúbico: células de forma intermedia.

A veces, sobre todo en el epitelio cilíndrico, aparecen células diferentes con microvellosidades, calciformes o vibrátiles.

Funciones

• De revestimiento y protección: recubren y protegen otras estructuras internas o externas.
• Glandular: forma parte de glándulas productoras de sustancias. Según el destino de estas sustancias, se distinguen tres tipos:
  • Exocrinas: vierten su producto al exterior.
  • Endocrinas: vierten su producto a la sangre.
  • Mixtas: combinan ambas funciones.
• Sensorial: el epitelio relacionado con los sentidos contiene células nerviosas especializadas en captar estímulos, como en la piel, la nariz o el ojo.

Tejido muscular

Está formado por células que, al responder a un estímulo nervioso, son capaces de contraerse entre un 20 % y un 50 %. Al cesar el estímulo, la contracción desaparece y el músculo se relaja. Las células se llaman fibras musculares y son ricas en proteínas.

Tipos de tejido muscular

• Liso: de contracción lenta e involuntaria. Se encuentra en los aparatos digestivo, circulatorio, excretor y respiratorio. Sus células son fusiformes, con un solo núcleo en posición central, y no presenta aspecto estriado porque los filamentos de proteína están desordenados.
• Esquelético: de contracción rápida y voluntaria. Forma parte de la musculatura esquelética. Sus fibras musculares son largas, cilíndricas, con aspecto estriado y tienen muchos núcleos en posición periférica.
• Cardiaco: de aspecto estriado y contracción involuntaria de velocidad intermedia. Sus fibras musculares se fusionan entre sí y forman una estructura con núcleos centrales y aspecto ramificado.

Tejido nervioso

Está formado principalmente por neuronas, células especializadas en captar y transmitir el impulso nervioso.

Partes de la neurona

Cuerpo neuronal

De forma variable (piramidal, estrellada...). Solo tiene un núcleo y gran número de mitocondrias. El retículo endoplasmático y el aparato de Golgi están muy desarrollados. Tiene neurofilamentos que parecen intervenir en el impulso nervioso.

Dendritas

Son cortas y muy ramificadas. Pueden ser muchas. Llevan el impulso hacia el cuerpo celular de la neurona.

Axón

Solo hay uno por neurona y puede ser muy largo. Termina en un extremo ramificado (telodendron), en el que hay engrosamientos llamados botones terminales, llenos de neurotransmisores. Lleva los impulsos nerviosos que proceden del cuerpo neuronal.

Sinapsis

Las neuronas se relacionan entre sí mediante sinapsis. No llegan a establecer contacto físico entre ellas, porque existe un espacio sináptico.

Mielina

Los axones suelen estar rodeados de unas células nerviosas especiales llamadas células de Schwann, que producen una sustancia llamada mielina. La mielina forma una especie de vaina que recubre el axón por todas partes, excepto en algunas zonas llamadas nodos de Ranvier. En estos casos, el impulso nervioso viaja mucho más deprisa de un nodo de Ranvier a otro.

Clasificación según el número de prolongaciones

• Monopolares: un axón.
• Bipolares: un axón y una dendrita.
• Multipolares: varias dendritas y un axón.

Clasificación según su función

• Neuronas sensitivas: captan un estímulo externo y lo envían hacia el encéfalo o la médula espinal.
• Neuronas motoras: transmiten una orden muscular o glandular. Pueden estar controladas por la voluntad o no.
• Neuronas de asociación: conectan unas neuronas con otras. Forman parte de cadenas elaboradas internas del mismo.

Conexión entre neuronas

Las prolongaciones neuronales crecen, se ramifican y se multiplican, y se establece una red muy compleja con sinapsis que permiten la producción de pensamientos, emociones, etc.