Tejido Cartilaginoso: Estructura, Tipos y Funciones Biológicas

Estructura y Componentes del Tejido Cartilaginoso

El tejido cartilaginoso es una forma sólida, firme y un tanto maleable de tejido conjuntivo, compuesta por condrocitos y una matriz extracelular especializada (95%).

Células principales

• Condroblastos: Derivan de células condroprogenitoras, se localizan en la periferia de la masa de cartílago y sintetizan matriz extracelular.
• Condrocitos: Células maduras localizadas en la zona central; son redondas u ovales, más voluminosas, ubicadas aisladas o en grupos dentro de lagunas.

Matriz extracelular

• Sustancia fundamental amorfa: Gelatinosa, conforma la mayor parte de la matriz y aporta elasticidad; compuesta por agua (hasta 80%), hialuronato, condroitín sulfato y queratán sulfato (agrecán).
• Fibras de colágeno: El tipo II es el más abundante, junto con los tipos IX, X y XI, que regulan el tamaño, organizan la red tridimensional y facilitan uniones.

Tipos de Cartílago y Sus Características

Cartílago Hialino

• Contiene fibrillas de colágeno tipo II, GAG, proteoglucanos y glucoproteínas multiadhesivas.
• Forma el esqueleto del embrión (precursor del hueso por osificación endocondral) y en adultos se encuentra en la nariz, laringe, anillos de la tráquea, bronquios, uniones costoesternales y superficies articulares.
• Posee un tejido conjuntivo adherido llamado pericondrio (excepto en el cartílago articular).
• Su matriz se divide en tres regiones: matriz capsular (pericelular, rica en colágeno VI), matriz territorial y matriz interterritorial.

Cartílago Elástico

• Posee los componentes del hialino más una densa red de fibras elásticas ramificadas, anastomosadas y láminas interconectadas.
• Funciona proporcionando flexibilidad, resiliencia y sostén estructural.
• Se localiza en el pabellón auricular, canal auditivo externo, trompa de Eustaquio, epiglotis y cartílagos cuneiformes y corniculados de la laringe.

Cartílago Fibroso (Fibrocartílago)

• Combinación de tejido conjuntivo denso modelado y matriz de cartílago hialino con abundantes fibras de colágeno tipo I; no tiene pericondrio.
• Ofrece gran resistencia a la compresión y al desgarro.
• Se localiza en los discos intervertebrales, sínfisis del pubis, discos articulares (esternoclavicular y temporomandibular), meniscos de la rodilla, complejo fibrocartilaginoso triangular de la muñeca e inserciones tendinosas.

Cartílago Articular y Placa Epifisaria

Cartílago Articular

Cubre las superficies articulares de las diartrosis, carece de pericondrio y mide de 2 mm a 5 mm de espesor en adultos. Se divide en cuatro zonas:

• Zona superficial (tangencial): Resistente a la compresión, con condrocitos aplanados paralelos a la superficie.
• Zona intermedia (transicional): Condrocitos redondos distribuidos al azar con colágeno oblicuo.
• Zona profunda (radial): Condrocitos en columnas cortas perpendiculares.
• Zona calcificada: Separada por la marca de marea, con matriz calcificada y condrocitos pequeños.

Placa Epifisaria (Disco Epifisario)

Sitio de crecimiento longitudinal del hueso en desarrollo y se divide en cinco zonas microscópicas: zona de reserva, zona de proliferación, zona de maduración e hipertrofia, zona de calcificación y zona de resorción y osificación.

Condrogénesis, Crecimiento y Reparación

Condrogénesis: Formación de cartílago a partir de la aglomeración de células mesenquimales condroprogenitoras, mediada de forma crucial por el factor de transcripción SOX-9.

Tipos de Crecimiento

• Por aposición: Las células condrogénicas del pericondrio proliferan y secretan nueva matriz, aumentando el grosor.
• Intersticial: Los condrocitos internos proliferan y secretan matriz, aumentando el volumen.

Reparación: Presenta una capacidad de recuperación muy limitada debido a su avascularidad y la inmovilidad de los condrocitos; la regeneración solo es posible si la lesión afecta al pericondrio, el cual aporta células progenitoras pluripotenciales.