Tejido adiposo y tejido cartilaginoso: estructura, función y clasificación

Tejido adiposo

Características generales

El tejido adiposo está formado por adipocitos (esféricos, grandes y poliédricos) unidos por fibras reticulares y colágeno tipo III. Se organiza en lobulillos y lóbulos y constituye la mayor cantidad de tejido subcutáneo o panículo adiposo. Se localiza en la palma de la mano, la planta del pie, la región perirrenal, el pericardio, el abdomen, alrededor del ojo, en las mamas y en los glúteos.

Funciones

• Reserva de energía.
• Conformación de la forma corporal.
• Amortiguación de impactos.
• Regulación de la temperatura.
• Mantenimiento de la posición de los órganos.

Tejido adiposo blanco o amarillo

Sus adipocitos son unilociculares (con una gran gota de grasa), de 50 a 120 µm. La gota lipídica está rodeada por vimentina en disposición empalizada, lo que desplaza el citoplasma y los organelos hacia la periferia. Está recubierta por glucocálix y presenta receptores de membrana para GH, TH, insulina, corticoides y noradrenalina. Tiene pocos organelos: algunas mitocondrias, aparato de Golgi y cisternas del retículo endoplasmático rugoso.

En las técnicas histológicas que utilizan alcoholes, la grasa se disuelve y deforma la célula. Con hematoxilina-eosina (HE) y tricrómico, la grasa se observa como zonas blancas o negras según la técnica. Para conservarla deben emplearse fijadores como formol-cloruro cálcico con gelatina o fijación en frío, y tinciones como Sudán negro o tetróxido de osmio.

Formación y metabolismo

Los lípidos son grasas neutras formadas por triglicéridos (3 ácidos grasos y 1 glicerol). Se obtienen de dos formas:

• Absorción intestinal: los quilomicrones y lipoproteínas, por acción de lipasas, liberan ácidos grasos y glicerol que se reesterifican.
• Metabolismo de la glucosa e insulina.

En ayuno, el tejido adiposo libera grasa de forma gradual. Su recambio es de aproximadamente 15 a 20 días.

Regulación

• Nerviosa: el sistema nervioso autónomo, mediante noradrenalina, activa la lipasa y la liberación de triglicéridos.
• Hormonal: la insulina favorece la captación de glucosa. Los adipocitos producen leptina, que inhibe la ingesta de alimento y regula el metabolismo.
• A corto plazo: grelina y PYY.
• A largo plazo: insulina y leptina.

Tejido adiposo pardo

Sus células son multiloculares, de menor tamaño, con abundante citoplasma, numerosas mitocondrias (ricas en citocromos, responsables de su color) y cisternas, además de glucógeno.

Produce calor mediante la noradrenalina, que activa el gen UCP1 (termogenina) y favorece la oxidación. Estas células no se reproducen; las nuevas proceden de células mesenquimales especiales.

Tejido cartilaginoso

Componentes

Está formado por condrocitos (redondos, con núcleo excéntrico, borde festoneado, gotas lipídicas y glucógeno) y una matriz extracelular compuesta por colágeno tipo II, lamininas y elastina embebidas en proteoglicanos, ácido hialurónico y glicosaminoglicanos sulfatados.

La matriz se divide en tres regiones:

• Ribete lacunar o capsular: rico en proteoglicanos sulfatados y colágeno VI, que ancla los condrocitos.
• Territorial: con colágeno II y IX.
• Interterritorial.

Pericondrio

Es una cubierta que aporta nutrientes al cartílago. Consta de dos capas:

• Capa fibrosa externa: formada por colágeno y fibroblastos.
• Capa condrógena interna: contiene condroblastos.

Formación (condrogénesis)

El cartílago se origina a partir del mesénquima. Las células mesenquimáticas se agrupan formando cúmulos; el ectomesénquima derivado de las crestas neurales constituye el nódulo condrogénico. El factor de transcripción SOX9 señala el punto de formación y dirige la diferenciación en condrocitos.

Existen dos tipos de crecimiento:

• Por aposición: nueva matriz sobre la antigua.
• Intersticial: división de los condrocitos en el interior del cartílago.

Tipos de cartílago

Cartílago hialino

Contiene colágeno II, carece de pericondrio en algunas zonas y presenta una matriz amorfa, muy hidratada y elástica. Sus condrocitos se sitúan en lagunas o condroplastos.

Cartílago elástico

Presenta elastina en la matriz y una red densa de fibras elásticas anastomosadas y ramificadas.

Fibrocartílago

Contiene colágeno tipo I y combina tejido conjuntivo denso con cartílago hialino.

Reparación

La capacidad de reparación es limitada porque el cartílago es avascular. Solo se regenera si existe daño en el pericondrio. Con frecuencia se generan vasos sanguíneos que favorecen el desarrollo de hueso en lugar de cartílago.