Métodos de relajación: Jacobson frente a Schultz (entrenamiento autógeno)

Sistemas de Relajación: Conceptos y Métodos Occidentales

La relajación es un conjunto de técnicas y actitudes que inciden en el desarrollo de las potencialidades del individuo en base a un mejor conocimiento de sí mismo y a un equilibrio psico-físico que facilita responder de manera armónica y creativa a los estímulos del medio ambiente.

Métodos Occidentales de Relajación

1. La Relajación Progresiva de Jacobson

El autor define su método de “Relajación Progresiva” como una reducción progresiva y voluntaria de la contracción, tono o actividad de los músculos y del sistema nervioso o motor correspondiente.

Jacobson propone un camino concreto: “comprender y entrenar la diferencia existente entre la contracción de un músculo o grupo muscular y su sucesiva relajación”.

Conclusiones que caracterizan a este método:

• Es un método dinámico, ya que implica la realización de determinados movimientos para provocar la contracción muscular.
• Es un método puramente fisiológico, ya que en ningún momento recurre a la sugestión como otros métodos de relajación.
• Es un método directamente vinculado a la musculatura esquelética.

Fases en el Aprendizaje del Método

Nos interesa resaltar dos de las tres fases de este método, ya que la tercera tiene un interés fundamental en el campo clínico.

1. Fase de familiarización: Se podría denominar de familiarización con las sensaciones de contracción y relajación. El objetivo es lograr el reconocimiento de dichas sensaciones, por lo que supone una práctica, con ayuda o individualmente, de determinados movimientos o ejercicios.
2. Fase de diferenciación: Es en principio más compleja, ya que supone un control muscular, grupo a grupo, que permita la contracción de uno solo de ellos y la total relajación de todos los restantes. En consecuencia, se podría denominar fase de diferenciación de la contracción y relajación.

Recordaremos que una respiración adecuada es fundamental para conseguir un mayor grado de relajación.

2. El Entrenamiento Autógeno de J. H. Schultz

La principal característica de este método que lo diferencia de la Relajación Progresiva de Jacobson es, precisamente, su apoyo en la sugestión.

El origen de los estudios de Schultz se basó en la aplicación de la hipnosis a sus pacientes con enfermedades nerviosas.

Los relatos de sus pacientes, la lectura de textos antiguos sobre el magnetismo como método curativo utilizado por la cultura egipcia y el contacto con la obra del médico alemán Oscar Vogt sobre autohipnosis, le llevaron a constatar una serie de observaciones comunes a todos ellos:

• La sensación de pesadez del cuerpo y de un calor difuso por todo él son fenómenos propios de los estados hipnóticos.

A partir de esta constatación, la hipótesis de Schultz es que dichas sensaciones tienen un carácter fisiológico y que no dependen de la sugestión propia de la hipnosis.

Así pues, provocando por sugestión las sensaciones de pesadez y calor se llegaría a los estados de tranquilidad y seguridad expresados por los sujetos que realizaban hipnosis, pero sin llegar a efectuarla. Con ello Schultz salía al paso de las críticas realizadas por otros especialistas como Jacobson en el aspecto de la creación de una dependencia paciente-médico en los procesos de hipnosis, y proponía su método con la idea de que “todo sujeto puede ser entrenado para producir en sí mismo las sensaciones de pesadez y calor que le llevarán a un estado de relajación”.

De esta idea surgió precisamente el nombre del método: Entrenamiento Autógeno, en una clara alusión a su aplicación por la propia persona que lo desee. Sin embargo, esto no es cierto en todo el método, como veremos al hablar de sus etapas o ciclos.

Fases del Entrenamiento Autógeno

Consta de dos ciclos: ciclo inferior y ciclo superior.

1. Ciclo Inferior: Consta de seis ejercicios dirigidos a los músculos, el sistema vascular, el corazón, la respiración, los órganos abdominales y la cabeza.
2. Ciclo Superior: Es un método empleado en psicoterapia profunda y, por lo tanto, de aplicación bajo el control de especialistas. No es, por tanto, un ciclo de utilización general, ya que además requiere ciertas condiciones de salud para que se pueda realizar.