Técnicas de Datación Absoluta: Varvas, Dendrocronología y Relojes Radiactivos

La Cronología Absoluta se refiere a la fecha específica de cada elemento catalogado y clasificado.

Ciclos Anuales

Las Varvas son niveles estratificados que se forman anualmente en el frente de los glaciares. La Dendrocronología es el estudio de los anillos de los árboles.

Relojes Radiactivos

Los métodos de datación incluyen la desintegración del C-14, series de Uranio, Potasio-Argón, y métodos de exposición o absorción como la Termoluminiscencia, resonancia electrónica del spin y datación óptica. Estos se basan en la radioactividad; dentro de un mismo elemento, hay átomos cuyos núcleos tienen el mismo número de protones pero diferente número de neutrones.

Métodos Relativos Calibrados

Paleomagnetismo.

Cronología Climática

Estadios Isotópicos.

Método de Datación Absoluta

Calibrar y corregir el C-14.

Isótopos

Dentro de un mismo elemento, hay átomos cuyos núcleos tienen el mismo número de protones pero diferente número de neutrones. El número atómico es igual al número de protones, y el número de masa atómico es igual al número de protones más el número de neutrones.

Relojes Radiactivos y Radiación

La Radiación es el proceso por el cual un isótopo inestable tiende a un estado estable de forma espontánea, emitiendo partículas de energía. La vida media es el tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de los átomos de un isótopo, siendo una constante de carácter experimental.

Carbono 14

Descubierto por Libby, el C-14 se reincorpora al cuerpo mediante la respiración. En 5730 años, el C-14 se reduce a la mitad. Este método sirve para datar seres que han estado vivos.

Métodos con el C-14

• Convencional: utilizando el contador Geiger.
• Espectrómetro de Masas (AMS): Desde finales de los años 70 y principios de los 80 del siglo XX.

Expresión de las Fechas del C-14

Años antes del presente (1950). No es una fecha exacta, sino un valor medio con un margen de error probable (desviación típica). La cantidad de C-14 no es exacta y depende de muchos factores, por lo que debe ser calibrada. Con el AMS, se analizan milésimas de gramos, a diferencia de las decenas de gramos requeridas por los métodos tradicionales.

También puede haber variación en la presencia del C-14, ya que la reserva de carbono no ha sido constante.

Fraccionamiento Isotópico

Existe un distinto grado de absorción de isótopos de carbono en la biosfera (plantas y animales) y el océano.

Efecto de la Reserva Marina

La “edad del agua marina” varía según la profundidad, las corrientes, etc. Galileo descubrió las manchas solares en una época en que eran escasas. Además, el tiempo es dinámico a lo largo de su desarrollo.

Calibración del C-14

Los años radiocarbónicos son distintos a los dendrocronológicos. Se utiliza la dendrocronología para calibrar el C-14. En los últimos años, se trabaja en la extrapolación matemática para crear curvas de calibración. Los corales tienen carbonato cálcico realizado por ellos mismos y son datados por uranio. En Groenlandia, se realizan perforaciones en las masas de hielo para análisis basados en el O2.