El Teatro en el Siglo XIX: Del Melodrama al Drama Romántico

Los Géneros Teatrales en el Siglo XIX

Durante el Romanticismo, las formas teatrales del siglo XVII siguieron vigentes. Las comedias sentimentales dieron paso al melodrama, originario de Italia. Este género, inicialmente musical, se desprendió de la música y se transformó. El melodrama solía presentar las siguientes características:

• Tenía un esquema narrativo muy simple y unas estructuras fijas.
• La acción se desarrollaba en paisajes abruptos y misteriosos, con puentes carcomidos, ruinas y bosques enmarañados, llenos de sonidos siniestros.
• Presentaban personajes estereotipados, modelos de bondad o de maldad, enfrentados a situaciones extremas.
• La protagonista era siempre una joven desvalida cuya honra estaba en juego por los deseos malignos del traidor.
• Al final, un joven caballero apuesto y rico la salvaba y le proponía matrimonio.

El objetivo del melodrama era emocionar al espectador, por lo que se intensificaba el sentimentalismo de la intriga y el efectismo espectacular de la puesta en escena. Por otro lado, la tragedia neoclásica evolucionó hacia el drama histórico romántico, mientras que la comedia neoclásica derivó hacia la comedia y el drama de costumbres contemporáneas, obras de estética neoclásica, opuestas a la moral romántica y al liberalismo, protagonizadas por personajes burgueses, pacíficos y conformistas.

El Drama Romántico

El drama romántico triunfó durante un breve período de tiempo en los escenarios españoles. El Duque de Rivas estrenó Don Álvaro o la fuerza del sino en 1835. Don Juan Tenorio, la obra cumbre de José Zorrilla, se estrenó en 1844. Estas obras expresan la nueva concepción romántica del yo: el ser humano es un espíritu inconformista que busca incesantemente unos ideales inalcanzables. Los dramaturgos románticos darán cabida en sus textos al misterio y a lo sobrenatural. Estos dramas giran alrededor de los temas del amor y la libertad. Los héroes protagonistas desean una unión amorosa perfecta y total, pero esto no es posible porque los persigue un destino desgraciado. La historia aparece frecuentemente como telón de fondo de la trama, aunque a los autores les interesa la anécdota histórica. Está también presente la preocupación social por los problemas de su tiempo: la lucha por la libertad política, las pasiones y los conflictos del alma humana.

Características del Drama Romántico

Se aprecia perfectamente uno de los principios estéticos más importantes del Romanticismo: la libertad absoluta del arte. Principales características:

• Los dramaturgos rechazan la regla clásica de las tres unidades e introducen episodios secundarios.
• Este mismo deseo de libertad lleva a los románticos a saltarse las fronteras entre géneros: mezclan en una misma obra lo trágico y lo cómico, y también la prosa y el verso. Posteriormente preferirán el verso de rica polimetría.
• El número de actos ya no se reduce a tres, sino que pueden ser tres, cuatro o cinco.
• La importante función de la escenografía determina que los dramaturgos incluyan en sus textos largas acotaciones.
• Para intensificar el clima trágico, recurren a elementos efectistas como el reconocimiento, con la que los personajes descubren que su amigo es en realidad su mayor enemigo o que quien los condena a muerte resulta ser su propio padre.
• El desenlace es siempre el mismo: la destrucción trágica del individuo que sucumbe ante el orden social.

Personajes

Pese a que el Romanticismo exalta el individuo, el drama romántico presenta personajes planos, que no evolucionan. Toda la trama gira en torno a los protagonistas, el héroe y la heroína, jóvenes que se aman más allá del bien y del mal. Generalmente pertenecen a clases sociales diferentes, lo que dificulta la realización de sus deseos. El protagonista es un ser misterioso, de origen desconocido, portador de un fatal destino. Hombre en tensión, insatisfecho, ángel y demonio, vive intensamente el placer y el dolor. Ama la vida, pero la muerte lo persigue. La protagonista femenina es un ángel de dulzura, pureza e inocencia, capaz de los mayores sacrificios. Ama con pasión, pero está predestinada al dolor y a la muerte. En el drama romántico aparecen personajes de las clases sociales más altas y más bajas, pero apenas encontramos personajes de la clase media.

Lenguaje

En el drama romántico, los sentimientos exaltados se expresan con una serie de recursos retóricos utilizados hasta la saciedad. Abundan las exclamaciones de los personajes, resaltadas por acotaciones escénicas de apoyo como "con ira", "con terror", etc. Son muy frecuentes también las interjecciones como "¡Dios mío!", "¡Virgen Santa!"... Esto dota al lenguaje de estos dramas de un exceso de teatralidad que lo aleja de la lengua hablada. Entre los procedimientos retóricos más utilizados encontramos la antítesis y las imágenes agrupadas en campos semánticos contrapuestos.