Teatro español de la primera mitad del siglo XX: corrientes, autores y características

Teatro español de la primera mitad del siglo XX

A comienzos del siglo XX, el género teatral presentaba en España dos manifestaciones distintas: el teatro que ya se había representado, que satisfacía la diversión del público, y el teatro con intención artística y renovadora, que chocaba con los gustos del espectador.

El teatro comercial

Dentro del primer grupo se encuentran:

• El teatro cómico basado en tipos y ambientes populares: los sainetes. De ambiente andaluz o madrileño, presentaban problemas superficiales o sentimentales mediante diálogos ligeros y llenos de ingenio. En el ambiente madrileño, los personajes castizos de los barrios populares emplean un lenguaje lleno de humor, juegos de palabras y dobles sentidos. Junto a los sainetes típicos, Carlos Arniches desarrolló la llamada "tragedia grotesca", que resulta de la unión de los sainetes con situaciones trágicas o conmovedoras. El ejemplo clásico es La señorita de Trévelez.
• La astracanada: otro subgénero cómico, teatro de humor bronco y grueso que busca la carcajada fácil a base de equívocos o escenas absurdas. Pedro Muñoz Seca es el autor de la famosísima La venganza de don Mendo.
• El teatro neorromántico en verso: que representa hazañas del pasado heroico y exalta los valores tradicionales. Algunas de la primera época de Valle-Inclán (El marqués de Bradomín, cuento de abril) o de Lorca (Mariana Pineda) pertenecen a esta línea.
• La "comedia de salón", cuyo representante es Jacinto Benavente, heredera de la "alta comedia" del siglo XIX. Son obras bien escritas, de fluidos diálogos, que plantean críticas de costumbres (vicios) inherentes a la condición humana. Los intereses creados es una farsa basada en los personajes de la commedia dell'arte en la que se critican los ideales burgueses convencionales.

El teatro de vanguardia

Dentro del segundo grupo se sitúa el teatro de vanguardia, que lleva a escena sus obsesiones sobre la personalidad y la existencia, con escaso éxito de público. Sin embargo, dos autores consiguieron aunar los aplausos de crítica y público: Valle-Inclán y Lorca.

Ramón del Valle-Inclán

Valle-Inclán fue un personaje bohemio y de extravagante figura, cultivada por él mismo. Su evolución personal lo llevó desde el carlismo de su juventud hasta las posiciones revolucionarias de su vejez. Se consideran tres etapas fundamentales:

• La primera, modernista, con un cuidado lenguaje poético y con los mismos ambientes y personajes que sus obras narrativas de esta etapa (sus sonatas se convierten en el teatro en El marqués de Bradomín, que era su protagonista).
• La segunda etapa corresponde al "primitivismo", en el que, en un ambiente rural de una Galicia primitiva y supersticiosa, los personajes, fundamentalmente, actúan dominados por instintos primarios como la lujuria o la violencia. A este grupo pertenecen las Comedias bárbaras sobre la figura de Juan de Montenegro.
• La tercera etapa del esperpento se inicia con la época de las farsas recogidas bajo el título genérico de Tablado de marionetas. De forma progresiva, los personajes se caricaturizan y se convierten en muñecos grotescos. En esta trayectoria se sitúa Divinas palabras, en la que se vuelve a presentar el mundo de la Galicia ancestral, pero despojado de lo épico o grandioso, ya que acre solo incide en lo sórdido y miserable.

El esperpento queda formulado a partir de Luces de bohemia como "la realidad vista a través de la deformación de los espejos cóncavos". Características del esperpento:

• Personajes degradados, a menudo fantoches, por procedimientos como la animalización.
• Presentación de problemas y conflictos modernos protagonizados por sus personajes, contraste que produce la situación grotesca y el sarcasmo irritante.
• Sucesión rápida de personajes (muy numerosos) y escenas (muy variadas).
• Variedad de registros lingüísticos: cultismos, citas literarias, parodias, vulgarismos.
• Acotaciones de valor funcional y literario, a base de descripciones plásticas.

La obra de Valle-Inclán supuso una renovación que se anticipó a su época.

La guerra y la posguerra

La guerra supuso una inevitable ruptura. Valle-Inclán y Lorca murieron. Entre los que marcharon al exilio destaca Alejandro Casona, autor de un teatro poético que plantea el conflicto entre la ilusión y la verdad. Exiliado, escribió La dama del alba. Arniches y Benavente siguieron escribiendo obras.

En la inmediata posguerra destaca un teatro que sigue la línea de la comedia de Benavente, de tema moral o social, unas veces en un tono grave y otras en un tono más ligero. Mención aparte merece la obra de Enrique Jardiel Poncela. Su teatro desarrolla las posibilidades cómicas del lenguaje mediante equívocos, diálogos brillantes y juegos de palabras disparatados. Sus obras sorprenden al espectador presentando personajes atípicos y situaciones disparatadas que se explicarán a lo largo de la obra. Es un anticipo en la vertiente cómica de lo que luego será el teatro del absurdo. Entre los títulos de sus comedias destaca Eloísa está debajo de un almendro.

Por esta época ya había escrito Miguel Mihura Tres sombreros de copa, su obra más famosa, pero no se estrenaría hasta 1952.