Teatro español anterior a 1939: panorama, corrientes y autores clave

El teatro anterior a 1939

1. Panorama general

En el primer tercio del siglo XX, el teatro comercial se dirigió a las expectativas y gustos del público burgés; continuó con las formas tradicionales, mientras que el teatro innovador pretendía explorar nuevas formas dramáticas.

2. Teatro comercial

En el teatro comercial coexisten tres tipos de teatro:

2.1 Teatro poético

Se trata de un teatro en verso, contrario al teatro realista y naturalista. En un primer momento se vincula a la estética modernista y, después, al drama romántico. Ante los problemas nacientes se refugia en el paisaje histórico, ensalzando las gestas de los personajes heroicos españoles de la España medieval e imperial. El resultado fue un teatro de evasión muy brillante en su forma, pero vacío en contenido. Destacan Eduardo Marquina (Doña María la Brava) y Villaespesa (Doña María Padilla).

2.2 Teatro cómico

Lo integran varias modalidades:

• Sainete: es una pieza breve que ofrece una visión amable y estereotipada de la sociedad; los personajes carecen de perfil psicológico profundo y los diálogos están plagados de juegos de palabras y chistes. Destacan Arniches con el costumbrismo madrileño y los hermanos Quintero con el tipismo andaluz.
• Tragicomedia grotesca: la comicidad surge de situaciones dramáticas; los personajes son ridículos y provocan risa y lástima a la vez. Su intención es denunciar las lacras de la sociedad. Destaca Arniches (por ejemplo, La señorita de Trevélez).
• Astracán: son obras cómicas cuyo fin es provocar la carcajada; recurren al chiste fácil y al retruécano. Destaca Pedro Muñoz Seca (La venganza de Don Mendo).

2.3 Comedia burguesa

Se trata de un nuevo teatro realista que muestra comportamientos y costumbres de la burguesía. El dramaturgo critica los vicios de la clase dominante. La figura más destacada es Jacinto Benavente, que tiene inclinación modernista (El nido ajeno) pero no recibió buena acogida por parte del público y cedió ante sus exigencias para evitar la crítica. También destacan obras como Los intereses creados, una farsa considerada su obra maestra, y algunos dramas rurales como La malquerida.

3. Teatro innovador

Al margen de las salas comerciales comienzan a surgir voces que no comparten la vulgaridad y el provincialismo y exploran nuevas formas de expresión dramática en consonancia con Europa. A estos intentos de renovación se suman Unamuno, Azorín, Grau y Serna; pero la culminación de esta tarea innovadora será obra de dos personajes: Valle-Inclán con su esperpento y Lorca.

3.1 El teatro de la Generación del 98

Unamuno (Fedra): su experiencia como dramaturgo resultó un fracaso porque no cedió nunca a las exigencias del público, ni de empresarios, ni de actores. Concibe el teatro como poesía dramática y prescinde de todos los elementos no necesarios para el desarrollo de la acción. El resultado son dramas esquemáticos donde se reduce la intriga y los personajes apenas dialogan.

Azorín forma parte de una renovación del teatro antirrealista; enfrenta valores contradictorios: tradición y progreso (la vieja España), deseo y realidad (Brandy, mucho brandy), ficción y realidad (comedia del arte), muerte (lo invisible) y tiempo (Alzheimer como metáfora).

3.2 El teatro vanguardista

Grau mostró disconformidad con el teatro de su tiempo y cultivó la tragedia y la farsa (por ejemplo, Pigmalión). Serna trata temas como el erotismo y la crítica de los convencionalismos sociales (por ejemplo, Los medios seres).

3.3 Atrás a lápiz

Atrás a lápiz.