Teatro español de los años 40: autores, corrientes y características

Resumen

El texto describe el panorama teatral español de los años 40, marcado por la Guerra Civil, la censura y las dificultades económicas. Presenta el teatro comercial y convencional, el teatro cómico de innovación escénica y el llamado teatro soterrado, con sus autores principales y sus rasgos temáticos y formales.

Puntos clave

Tras la Guerra Civil, la creación teatral se vio afectada por el exilio o la muerte de autores innovadores, la censura y la crisis económica.
El público mayoritario de clase media buscaba evasión y entretenimiento.
El teatro comercial de los años 40 continúa el teatro tradicional: comedia de salón, alta comedia y comedia burguesa de Benavente, con enredos sentimentales y valores universales.
Autores del teatro convencional: Jacinto Benavente, Joaquín Calvo Sotelo, José López Rubio y Edgar Neville.
El teatro cómico buscó innovar mediante la ironía, con Enrique Jardiel Poncela (humor inverosímil y disparatado) y Miguel Mihura (crítica de la realidad y de las convenciones sociales).
El teatro soterrado, de enfoque realista y contenido existencial y social, no llegó a los grandes escenarios por la censura y se difundió en círculos universitarios o compañías de aficionados.

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El teatro de los años 40 en España: características y autores

Contexto histórico

La creación teatral posterior a la Guerra Civil se vio afectada por la muerte o el exilio de los autores más innovadores, además de la rígida censura ejercida sobre los textos teatrales y las penurias económicas del momento que influían en los espectadores de clase media cuyo objetivo era la evasión y el entretenimiento.

Teatro comercial y convencional

En los años 40, prevalece un teatro comercial y convencional, aunque bien construido, con un diálogo cuidado, continuador del teatro tradicional anterior. La comedia de salón, que, entre melodrama y comedia de tesis, presenta un mundo feliz y aparentemente sin problemas; así como la alta comedia del XIX y la comedia burguesa de Benavente, que representan un tipo de teatro evasivo con una amable crítica de costumbres. Y, siguiendo el teatro costumbrista de Arniches y los hermanos Quintero, es también un divertido espejo de la realidad. La acción, desarrollada en ambientes de la clase media alta, se basa en los enredos sentimentales, el humor fácil y la moral con una visión que se muestra partidaria de valores universales como la fidelidad en el matrimonio y la honradez.

Entre los cultivadores de este tipo de teatro —aparte de Jacinto Benavente, que continuó estrenando obras con gran éxito de público hasta el final de su vida en 1954— destacan, por ejemplo:

Joaquín Calvo Sotelo, Plaza de Oriente
José López Rubio, Celos del aire
Edgar Neville, El baile

Teatro cómico e innovación escénica

El teatro cómico buscó la innovación escénica a través de la ironía, intentando eludir la realidad a pesar del trasfondo crítico y amargo de ésta. Algunos autores que siguen esta corriente son:

Enrique Jardiel Poncela, con sus comedias de humor inverosímil y disparatado donde los ejes principales son el misterio y la locura de los personajes —por ejemplo, Eloísa está debajo de un almendro—.
Miguel Mihura, autor de veintiséis comedias de mucho humor, en las que no falta tampoco la crítica de la realidad contemporánea. Los dos temas principales de su obra Tres sombreros de copa son la denuncia de lo absurdo de ciertas situaciones de la vida cotidiana y las convenciones sociales que impiden al hombre ser feliz.

Teatro soterrado y realismo

A finales de los 40, algunos dramaturgos, partiendo de un enfoque realista, trataron de llevar a escena obras de contenido más hondo. La censura y la cautela de los empresarios impidieron a estas obras innovadoras llegar a escenarios importantes, y su difusión se limitó a círculos universitarios o compañías de aficionados. Por ello se ha llegado a hablar de teatro soterrado para este tipo de obras de contenido existencial y, más tarde, social.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el teatro soterrado?

Es el conjunto de obras de finales de los 40, de enfoque realista y contenido existencial y, más tarde, social, que no llegaron a escenarios importantes debido a la censura y a la cautela de los empresarios. Su difusión se limitó a círculos universitarios o compañías de aficionados.

¿Qué autores cultivaron el teatro cómico en los años 40?

Enrique Jardiel Poncela, con comedias de humor inverosímil y disparatado, y Miguel Mihura, autor de veintiséis comedias con crítica de la realidad contemporánea.

¿Qué temas trata Tres sombreros de copa de Miguel Mihura?

Denuncia lo absurdo de ciertas situaciones de la vida cotidiana y las convenciones sociales que impiden al hombre ser feliz.