Sociedad de clases en la Revolución Industrial: burguesía, proletariado y movilidad social

Resumen

El texto explica cómo la Revolución Industrial y el ascenso político de la burguesía transformaron la sociedad estamental del Antiguo Régimen en una sociedad de clases económicas. Describe las características de esta nueva sociedad, la heterogeneidad interna de la burguesía y del proletariado, y las condiciones de vida urbanas del siglo XIX. El estudiante aprenderá a distinguir las clases sociales y sus diferencias de riqueza, trabajo y vivienda.

Puntos clave

La burguesía, al enriquecerse y conquistar el poder político en el Estado liberal, desplazó a la sociedad estamental del Antiguo Régimen.
En la sociedad de clases, la riqueza, y no el nacimiento, determina la posición social de cada persona.
La movilidad social es posible gracias a la adquisición o pérdida de riqueza, aunque la falta real de igualdad de oportunidades mantiene la estructura piramidal.
El proletariado urbano está formado por obreros industriales que sólo poseen su fuerza de trabajo, que venden a cambio de un salario.
La burguesía se divide en alta burguesía, burguesía media y pequeña burguesía.
Las ciudades del siglo XIX reflejaban la desigualdad: la burguesía ocupaba los ensanches y el proletariado se hacinaba en los suburbios, con pobreza y graves problemas de higiene.

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La sociedad de clases

El enriquecimiento de la burguesía durante la Revolución Industrial y su conquista del poder político en el marco del Estado liberal contribuyeron a la progresiva desintegración de la sociedad estamental propia del Antiguo Régimen. Esta dará paso a una nueva sociedad en la que ya no era el nacimiento el que determinaba la situación social, sino que era la riqueza la que permitía clasificar a cada persona en una categoría social determinada. Es decir, se pasa de una sociedad estamental a una sociedad de clases económicas.

Por otro lado, la nueva sociedad deja de ser inmovilista desde el momento en que la adquisición o pérdida de riqueza permite la movilidad social y, aunque se define como igualitaria desde el principio que todos los hombres son iguales ante la ley, la falta real de igualdad de oportunidades hace que siga siendo piramidal.

Características principales

Esta nueva sociedad de clases está caracterizada por cuatro hechos:

El predominio de la burguesía, que se convirtió en la clase dominante desde el punto de vista político, social y económico.
La movilidad social y la desaparición de los privilegios.
La aparición de una nueva clase social, el proletariado urbano, constituido por los obreros industriales.
La distribución por clases según se dispusiera de los medios de producción (burguesía) o sólo de la fuerza de trabajo que se vendía por un salario (proletariado).

Heterogeneidad interna de las clases

En esta nueva sociedad, aunque se simplifican los niveles, cada uno presenta una gran heterogeneidad. Así, dentro de la burguesía se distingue la alta burguesía, que incluye a los grandes terratenientes, los empresarios industriales o los banqueros; la burguesía media, que acoge a comerciantes y representantes de profesiones liberales (médicos, abogados, etc.); y la pequeña burguesía, que aglutina a los funcionarios de bajo rango, pequeños comerciantes y propietarios agrícolas, empleados, etc.

Por debajo de la clase burguesa se encuentra la clase proletaria, donde se mezclan los obreros industriales y los jornaleros campesinos. Estos últimos habitan en las zonas rurales, mientras los primeros lo hacen en las ciudades.

Urbanización y condiciones de vida

La ciudad del siglo XIX reflejará claramente estas diferencias sociales. En principio, las ciudades crecen gracias al efecto llamada del desarrollo industrial, lo que se traduce en el éxodo rural y la emigración masiva a las ciudades. En ellas la burguesía ocupa el nuevo centro de la ciudad, los ensanches, mientras el proletariado se hacina en los suburbios en un ambiente de pobreza y miseria, con una total carencia de servicios básicos y graves problemas de higiene, contaminación y ruido.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia una sociedad estamental de una sociedad de clases?

En la sociedad estamental, el nacimiento determinaba la situación social de cada persona. En la sociedad de clases, es la riqueza la que permite clasificar a cada persona en una categoría social.

¿Quiénes formaban el proletariado en la Revolución Industrial?

El proletariado estaba formado por los obreros industriales, que vendían su fuerza de trabajo a cambio de un salario, y por los jornaleros campesinos, que habitaban en las zonas rurales.

¿Cómo era la vida de los obreros en las ciudades del siglo XIX?

Los obreros se hacinaban en los suburbios, en un ambiente de pobreza y miseria, sin servicios básicos y con graves problemas de higiene, contaminación y ruido.