Sistemas de transporte terrestre: carretera y ferrocarril

Sistemas de Transporte y sus Redes

El Transporte: Un Sector Estratégico

El transporte es la actividad que traslada a personas y mercancías entre dos o más lugares. El modo en que se realiza el traslado origina sistemas de transporte diferenciados, como el terrestre, marítimo y aéreo. Cada uno de ellos usa sus propios medios de transporte y unas infraestructuras fijas, como carreteras, autovías o autopistas. El transporte constituye un sector estratégico debido a su importancia económica y social, por eso los estados lo controlan total o parcialmente por distintos medios: determinando el trazado de rutas terrestres y financiando los grandes proyectos de infraestructuras.

Las Redes Mundiales de Transporte

Las infraestructuras forman redes en el espacio geográfico. Cada red está constituida por líneas que conectan los lugares de origen y destino, y por nodos o lugares donde confluyen las líneas de distintos sistemas de transporte.

• A nivel mundial, las redes de transporte más abundantes y densas se encuentran en los países desarrollados. Sus nodos principales son las ciudades más grandes de cada uno de ellos (Nueva York, Londres, Tokio...) y las capitales de cada país.
• A nivel regional, el trazado de las redes depende de factores diferentes, como las condiciones geográficas, la decisión de los estados y el distinto nivel de desarrollo económico.

Los Transportes Terrestres

El Transporte por Carretera

Es el más usado para el traslado de pasajeros y mercancías a distancias medias y cortas.

• Ventajas: acceso directo desde el punto de partida al de llegada y flexibilidad horaria.
• Inconvenientes: poca capacidad de carga (tanto de personas como de mercancías), elevada densidad del tráfico (lo que conlleva el riesgo de accidentes) y la contaminación de la atmósfera provocada por los motores, con las consiguientes emisiones de CO2 causantes del cambio climático.

En la actualidad:

• Los países desarrollados cuentan con redes de carreteras, autovías y autopistas densas y bien acondicionadas. Esto facilita el control del territorio, la actividad económica y la movilidad de las personas.
• Los países subdesarrollados tienen redes insuficientes y mal acondicionadas que colaboran a mantener el retraso económico.

El Transporte por Ferrocarril

Se usa para el traslado de pasajeros y mercancías a distancias cortas y medias.

• Ventajas: elevada capacidad de carga, seguridad, rapidez y nula contaminación en trenes eléctricos.
• Inconvenientes: rigidez del trazado y elevado coste de construcción y mantenimiento de las líneas, sobre todo las de alta velocidad.

En la actualidad:

• En el transporte de pasajeros, los trenes de alta velocidad compiten con el avión y la carretera en distancias medias, y los trenes de cercanías compiten con el automóvil.
• En el transporte de mercancías se ha generalizado el uso de contenedores, que agiliza las operaciones de carga y descarga, abarata los costes y aumenta la competitividad del ferrocarril en el transporte de mercancías.