El Sistema Político de la Restauración Española: Caciquismo, Turnismo y Evolución (1874-1902)

El Sistema Político de la Restauración Española: Partidos Dinásticos y Regeneracionismo

El sistema político de la Restauración Borbónica (1874-1902) se caracterizó por un fuerte sello regeneracionista, aunque en la práctica se basó en el fraude electoral y el control oligárquico.

El Partido Liberal y sus Bases Programáticas

El Partido Liberal Fusionista, más tarde conocido simplemente como Partido Liberal, fue fundado en 1880 y tuvo como principal dirigente a Práxedes Mateo Sagasta. Sus bases programáticas fueron el sufragio universal masculino, la libertad de cultos, la libertad de prensa y el librecambismo.

Mecanismos de Control: Manipulación Electoral y Caciquismo

Para asegurar la eficacia del turno pactado (turnismo) era imprescindible controlar todo el proceso electoral. Este control se basaba en dos pilares fundamentales:

1. La Manipulación Electoral (El Encasillado y el Pucherazo)

En primer lugar, se crearon distritos electorales con el tamaño y población adecuados para su control y dominio por parte de las autoridades, incluyendo en ellos numerosa población rural para compensar el voto urbano, más libre e independiente. En segundo lugar, el ministro de la Gobernación procedía a elaborar las listas de los candidatos que deberían ser elegidos, proceso conocido como encasillado. Por último, se celebraban las elecciones, unas elecciones amañadas en las que era imprescindible acomodar los votos a las listas propuestas desde Madrid. Para ello, se recurría a poner en práctica una serie de trampas electorales que se conocen con el nombre de “pucherazo”.

2. El Papel del Cacique

En esta sistemática adulteración de los resultados electorales jugaba un papel importantísimo la figura del cacique, personaje que en un pueblo o comarca tenía una gran influencia económica y política, lo que le permitía controlar una determinada circunscripción electoral. El caciquismo tuvo especial implantación en Andalucía, en donde se desarrolló con mayor violencia que en el resto de España, dada la gran proporción de analfabetos, el rígido control del mercado de trabajo por los terratenientes y la influencia de los caciques en los ayuntamientos.

Por el Partido Conservador destacaron el antequerano Romero Robledo y Pérez de Ayala; por el Partido Liberal, los duques de Alba y Veragua y el conde de Fernán Núñez. La obra de Joaquín Costa, Oligarquía y Caciquismo, refleja con claridad el sistema político de la Restauración en Andalucía.

Evolución Política durante el Reinado de Alfonso XII (1874-1885) y la Regencia de María Cristina (1885-1902)

La Restauración se divide en dos períodos: el reinado de Alfonso XII y la Regencia de su esposa, María Cristina, que comenzó tras la muerte del monarca (1885) y terminó con la mayoría de edad del heredero Alfonso XIII. Durante todo el periodo, el gobierno estuvo en manos de los dos grandes partidos dinásticos, que se fueron alternando en el poder sin que la oposición (carlistas, republicanos, socialistas y nacionalistas) consiguiera obtener un número suficiente de diputados para formar gobierno o ejercer la oposición parlamentaria.

El Gobierno Conservador de Alfonso XII (1875-1881)

El Partido Conservador estuvo en el poder durante los primeros años del reinado de Alfonso XII (1875-1881). Durante ese tiempo aprobó una serie de leyes de carácter conservador y de restricción de las libertades:

• Ley Electoral (1876): Restablecía, después de la Constitución del 69, el sufragio censitario.
• Ley de control de los Ayuntamientos (1876): Atribuía a los gobernadores civiles y a la Corona la potestad de nombrar alcaldes.
• Reforma del régimen foral vasco (1876): Sustitución por el de conciertos económicos.
• Ley de Imprenta (1879): Consideraba como delito cualquier crítica a la monarquía o al sistema político de la Restauración. Dicha ley también afectaba a la libertad de cátedra en la enseñanza secundaria y universitaria.

El Pacto del Pardo y el Fin de Siglo

En noviembre de 1885 muere el monarca Alfonso XII, cuando la reina aún no había dado a luz al heredero Alfonso XIII, que nacería en mayo de 1886. El temor a una desestabilización del sistema creado por Cánovas impulsó a conservadores y liberales a llegar a un acuerdo, el llamado Pacto del Pardo, por el que accedían a turnarse en el poder de manera pacífica, a respetar las leyes elaboradas por cada partido y a apoyar a la reina regente.

En 1897, Cánovas muere asesinado por el anarquista italiano Angiolillo, desapareciendo el artífice y eje fundamental del sistema de la Restauración. A Cánovas le sustituye en el Partido Conservador Francisco Silvela y, posteriormente, Antonio Maura.