Sistema Límbico, Lóbulos Cerebrales y Hormonas: Funciones del Cerebro Humano

Sistema límbico

El sistema límbico está formado por diferentes estructuras a nivel cerebral, encargadas de regular las respuestas fisiológicas frente a determinados estímulos. Es aquí donde se encuentran los instintos humanos, y también es el encargado de regular la memoria involuntaria o inconsciente, la atención, las emociones, la personalidad o la conducta.

Hipocampo

El hipocampo se ubica en la parte interior del lóbulo temporal y se extiende desde el hipotálamo hasta la amígdala. Cada encéfalo posee un hipocampo, uno en cada hemisferio cerebral. Su principal función es mediar en la generación y la recuperación de recuerdos, en conjunto con muchas áreas repartidas por la corteza y con otras áreas del sistema límbico.

Amígdala

La amígdala es una estructura subcortical situada en la parte interna del lóbulo temporal medial. Puede afectar al conjunto del sistema nervioso y a la funcionalidad del organismo. Es un elemento clave para la supervivencia, y su principal función es integrar las emociones con los patrones de respuesta, provocando una respuesta a nivel fisiológico o preparando una respuesta conductual.

Hipotálamo

El hipotálamo es una estructura del cerebro perteneciente al diencéfalo. Regula los impulsos sexuales, el hambre, la sed, la temperatura corporal y desempeña un papel importante en la motivación. Termina en un pequeño apéndice, la hipófisis, y se comunica con la glándula pineal, parte trasera del tálamo.

Lóbulos de la corteza cerebral

Los lóbulos de la corteza son zonas anatómicas que componen cada hemisferio cerebral y se encargan del control y la coordinación de la mayoría de las funciones motoras, sensitivas y cognitivas del ser humano:

• Lóbulo occipital
• Lóbulo temporal
• Lóbulo parietal
• Lóbulo frontal

Tronco encefálico

El tronco encefálico sirve para establecer la comunicación entre la médula espinal, el cerebelo y el cerebro. Está formado por el bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo.

Bulbo raquídeo

En él se pueden controlar conexiones nerviosas tanto motoras como sensoriales, pasando a través de él los diferentes tractos nerviosos. Se encarga de mantener y regular el funcionamiento de los órganos de forma automatizada y ajena a la conciencia. Mantiene las constantes vitales. Sus problemas de funcionamiento pueden llevar a la muerte cerebral, por lo que es de importancia vital para la supervivencia.

Hormonas

Las hormonas son mensajeros químicos del cuerpo que controlan el número de funciones y circulan a través de la sangre hacia órganos y tejidos. Son importantes para el correcto funcionamiento de múltiples órganos, el crecimiento, la reproducción, el uso y almacenamiento de energía, las características sexuales y el control de los niveles en la sangre de líquidos, sal y glucosa.

Hormonas masculinas

• Testosterona: segregada por los testículos en el varón, responde de las características distintivas del cuerpo masculino.
• Andrógenos: su función principal es estimular el desarrollo de las características sexuales masculinas.

Hormonas femeninas

• Estrógenos: responsables de mantener las membranas mucosas de la vagina y de detener el crecimiento de huesos y músculos.
• Progesterona: involucrada en el ciclo menstrual femenino y en el embarazo.

Hormonas, emociones y sistema nervioso

Las hormonas influyen en las emociones y en el funcionamiento del sistema nervioso central, al regular la liberación de sustancias químicas (neurotransmisores), lo que impacta directamente en la manera en que una persona se siente emocionalmente.

• Gónadas: producen andrógenos y estrógenos, que influyen en el deseo sexual, la agresividad en el varón y la competitividad en la mujer.
• Glándulas suprarrenales: producen adrenalina y noradrenalina, que activan el funcionamiento del cuerpo y provocan la respuesta de los órganos ante situaciones de estrés.