El Sistema Endocrino: Funciones de la Hipófisis, Tiroides y Páncreas
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Glándula Hipófisis o Pituitaria
Localización y Estructura
La hipófisis está situada en el hueso esfenoides. Se divide en dos lóbulos principales: la adenohipófisis (lóbulo anterior) y la neurohipófisis (lóbulo posterior).
Vascularización
- Adenohipófisis: Está irrigada por las ramas de la arteria carótida interna, específicamente por las arterias hipofisarias superiores.
- Neurohipófisis: Es irrigada por las ramas de la arteria carótida interna, a través de las arterias hipofisarias inferiores.
Adenohipófisis: Regulación y Hormonas
Inervación y Regulación
La adenohipófisis recibe inervación simpática y parasimpática. Su función está regulada por factores de liberación que se producen en los cuerpos de las neuronas del hipotálamo. Estos factores llegan a través de los capilares hipofisarios, estimulando a las células de la adenohipófisis para que liberen sus hormonas.
Hormonas de la Adenohipófisis y sus Funciones
- GH (Hormona del Crecimiento): Favorece el crecimiento general y actúa sobre el metabolismo de grasas, lípidos y proteínas.
- TSH (Hormona Estimulante de la Tiroides): Estimula el crecimiento, desarrollo y secreción de la glándula tiroides.
- ACTH (Hormona Adrenocorticotropa): Estimula la corteza suprarrenal.
- FSH (Hormona Folículo Estimulante): Estimula la maduración del ovario y la espermatogénesis.
- LH (Hormona Luteinizante): Induce la ovulación y estimula la secreción de testosterona en los testículos.
- MSH (Hormona Estimulante de los Melanocitos): Estimula los melanocitos.
- Prolactina: Estimula la producción de leche.
Neurohipófisis: Almacenamiento y Liberación
En la neurohipófisis no se producen hormonas; su función es almacenar y liberar hormonas producidas en los cuerpos celulares del hipotálamo. Estas hormonas son liberadas directamente en el torrente sanguíneo.
Hormonas de la Neurohipófisis
- Oxitocina: Produce la contracción del músculo liso (útero) y de las glándulas mamarias.
- ADH (Hormona Antidiurética o Vasopresina): Actúa en el riñón, promoviendo la retención de agua y sodio.
Glándula Tiroides
Anatomía y Localización
Es una glándula impar situada en la región anterior del cuello, delante de la tráquea. Se relaciona anatómicamente con la laringe, la tráquea, el esófago y las glándulas paratiroides.
Vascularización
Recibe irrigación de la arteria tiroidea superior (rama de la carótida externa) y la arteria tiroidea inferior (rama de la arteria subclavia).
Función y Hormonas
Su función principal es producir hormonas, para lo cual precisa yodo y aminoácidos. Estas hormonas actúan sobre diferentes órganos del cuerpo.
- Tiroxina (T4)
- Triyodotironina (T3)
- Calcitonina
Acciones Fisiológicas
- Aumenta la tasa metabólica basal.
- Promueve el crecimiento óseo.
- Eleva la frecuencia y contractilidad cardíaca.
- Estimula la actividad y el crecimiento celular.
Regulación Hormonal
El mecanismo fisiológico se basa en el eje hipotálamo-hipófisis-tiroides. La hormona liberadora de tirotropina (TRH) del hipotálamo estimula la secreción de TSH en la hipófisis. La TSH estimula la tiroides. Un aumento de hormonas tiroideas en sangre disminuye la secreción de TSH por retroalimentación negativa.
El Páncreas y su Doble Función
El páncreas tiene una doble función:
- Función exocrina: Vierte su producto de secreción, el jugo pancreático, al intestino.
- Función endocrina: Vierte a la sangre hormonas como la insulina y el glucagón, producidas en los islotes de Langerhans.
Células de los Islotes de Langerhans
- Células alfa (α): Secretan glucagón.
- Células beta (β): Secretan insulina.
Funciones de la Insulina
La insulina actúa sobre el metabolismo de diferentes macronutrientes:
- Sobre los carbohidratos: Disminuye los niveles de glucosa en sangre (glucemia) al facilitar que las células utilicen la glucosa para producir energía.
- Sobre las proteínas: Aumenta la síntesis de proteínas.
- Sobre las grasas: Promueve que la glucosa en el hígado se convierta en ácidos grasos, que luego se depositan en las células adiposas.