El Sistema Bretton Woods (1944-1971): Pilares, Capitalismo Organizado y Modelos Económicos de Posguerra

El Sistema Bretton Woods (1944-1971): Definición y Contexto Histórico

Bretton Woods (BW) fue un sistema de organización de la economía internacional (1944-1971) que generó mayor discusión al momento de su creación que el patrón oro, el acuerdo previo a BW. Este sistema puso fin al patrón oro, la idea de que todas las monedas estaban atadas directamente al oro, el cual estuvo vigente hasta 1930.

A diferencia del patrón oro, BW fue diseñado explícitamente por las potencias emergentes tras la Segunda Guerra Mundial (WWII). Estados Unidos (EE. UU.), Gran Bretaña (GB) y Francia fueron los ejes importantes que llegaron a una serie de acuerdos básicos sobre cómo se organizaría la economía internacional en la posguerra.

Los Tres Pilares Fundamentales de Bretton Woods

El acuerdo básico de Bretton Woods se sustentó en tres niveles fundamentales:

1. Tipo de cambio fijo pero ajustable en casos de desequilibrios profundos: Este punto fue esencial. Básicamente, todas las monedas estaban atadas al dólar estadounidense, y este, a su vez, tenía una equivalencia en oro.
2. Control de capitales: Este fue un elemento clave. Se estableció un control estricto sobre la cuenta capital en los países, regulando tanto la salida como la entrada de capitales.
3. Creación de las IFI (Instituciones Financieras Internacionales): Se fundaron el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Estas instituciones fueron diseñadas para ayudar a los países en crisis de balanza de pagos.

El Capitalismo Organizado: Consecuencias Domésticas del Acuerdo

El periodo de Bretton Woods se conoce como el Capitalismo Organizado. Este acuerdo internacional dio lugar a la posibilidad de que los estados controlaran los principales factores económicos internos. La regulación pactada permitió el auge del keynesianismo y la adopción de políticas de expansión fiscal para disminuir el desempleo y lograr una mayor calidad de vida.

Las políticas de expansión monetaria, por ejemplo, se facilitaron después de BW, ya que un país podía tener una política monetaria expansiva (bajar la tasa de interés) sin sufrir una fuga de capitales gracias al control de capitales.

Factores Clave del Capitalismo Organizado

Dependiendo de cómo los países controlaron y combinaron estos factores, el resultado fue la aparición de diferentes modelos económicos. Los principales factores controlados fueron:

1. Manejo de la Demanda Agregada: Mediante políticas fiscales y monetarias activas.
2. Centralización de las Condiciones Laborales (Corporativismo): Se establecieron políticas de ingreso centralizadas. Este fue un periodo de menor desigualdad en el capitalismo, donde sindicatos y empresarios negociaban centralizadamente los niveles de crecimiento del salario y de productividad. Se armaron y centralizaron los sindicatos.
3. Estado de Bienestar.
4. Financiamiento de la Industria: Muchos países subordinaron la política financiera (y monetaria) a targets de crecimiento económico. Gourevitch lo llama mercantilismo.

Modelos Económicos Resultantes de la Combinación de Factores

El sistema BW implicó una homogeneidad en la adopción de políticas económicas domésticas e internacionales. Sin embargo, la combinación de los factores anteriores dio lugar a tres modelos principales:

Modelo Liberal

Este modelo fue adoptado por EE. UU. y Gran Bretaña. Se caracterizó por:

• Ausencia de política de ingreso centralizada.
• Estado de bienestar limitado.
• Poca o nula política industrial y financiamiento limitado.
• Gasto liberal más restringido.

Modelo Neo-corporativo

Este modelo implicó una mayor hegemonía de la izquierda y un mayor desarrollo de políticas de ingreso concertadas. Es un modelo más igualitario y socialdemócrata (referencia: texto de Schmitter). Aunque mantiene segmentación, la desmercantilización es media, y los beneficios sociales dependen de la condición de empleo.

Modelo Estatista

Adoptado por países como Japón y Francia (referencia: texto de Levy). En este modelo, la hegemonía política era de la derecha (en Francia, la izquierda estuvo fuera del gobierno hasta 1980; en Japón, el partido liberal dominó desde los años 40 hasta los 70, aproximadamente).

La base de su crecimiento fue una política monetaria e industrial muy activa. En lugar de usar la expansión económica para los asalariados, se utilizó para otorgar créditos baratos a las empresas.

Conclusión

El capitalismo organizado, habilitado por el acuerdo de Bretton Woods, permitió la posibilidad de opciones políticas domésticas, tales como el Estado de Bienestar. El periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial presenció el auge del keynesianismo; las políticas de expansión fiscal para disminuir el desempleo y lograr una mayor calidad de vida para el conjunto de la sociedad no hubiesen sido posibles sin la regulación pactada en este acuerdo de organización de la economía internacional.