Simone de Beauvoir: alteridad, alienación y el concepto del femenino

Simone de Beauvoir y el nominalismo

Simone de Beauvoir (SB) pone como ejemplos las norteamericanas y a Dorothy Parker, quien se opone al nominalismo: "no puedo ser justas... como seres humanos". No obstante, Beauvoir no llega a estar del todo de acuerdo con el nominalismo, por considerarlo una doctrina corta y limitada que olvida que el ser humano es un ser singular y situado (que vive en unas condiciones sociales y culturales determinadas que pueden favorecer su libertad u oprimirla). Beauvoir denuncia que la mujer siempre ha estado en una situación de opresión; así también cita a negros o judíos, que se encuentran asimismo oprimidos.

La dimensión colectiva y la categoría del otro

No puede existir un uno sin la existencia de un otro frente al primero. Así pues, para una persona perteneciente a un lugar concreto, toda la gente que no pertenezca a este será considerada extranjera, es decir, los otros (dualidad). No obstante, esta alteridad es recíproca: cuando dicha persona sale de su nación para dirigirse a otra, se da cuenta de que él es el otro, el extranjero; todos lo miran como el otro.

Se deduce, como dice Straus, que "el sujeto no se afirma más que opinándose: pretende construirse como esencial y convertir a lo otro en inesencial, en objeto (alteridad)". Así, este texto concluye planteando un nuevo problema: el otro, defendiéndose como tal, define al uno; el uno, definiéndose e imponiéndose como tal, define al otro. Para que el otro no se revele ante esta imposición ha de estar sometido al punto de vista del uno. ¿Cuál es, entonces, el problema central?

La mujer como alteridad

El problema planteado es: ¿por qué siempre la mujer ha sido alteridad? "Las mujeres": los hombres las designan así para referirse a una categoría, a lo eterno femenino. La mujer se convierte en la designada por una esencia presunta, una categoría que la define desde fuera.

Analogía entre amo-esclavo y la relación hombre-mujer

Beauvoir alude a las tragedias griegas y pone ejemplos de mujeres que mostraron su superioridad y fuerza frente al hombre. No obstante, se da cuenta de que esto es mera ficción: nunca se llevó a la realidad. Si el macho no puede perdurar sin la mujer, ¿por qué no se ha utilizado esa dependencia biológica del hombre respecto a la mujer en favor de ella? ¿Por qué no le ha favorecido? Ha sido tratada como una esclava; el hombre actúa como amo.

El hombre está unido a la mujer por necesidad biológica. El amo considera natural tener esclavos y no siente dependencia de ellos (es quien ostenta el poder). Por su parte, el esclavo cree necesitar a su amo y vive su dependencia. Así, el hombre ve normal tratar a la mujer como inferior; considera su superioridad como algo natural. Este texto establece una clara analogía entre hombre-mujer y amo-esclavo. La relación entre amo y esclavo es una relación de alienación o enajenación (el esclavo vive fuera de sí, se cosifica).

Tesis: los dos sexos no han compartido nunca el mundo en pie de igualdad; no ha habido reciprocidad.

Roles y ambigüedad en la figura femenina

La mujer juega adoptando dos roles: mujer "femenina" y emancipada. No es clara; aparece opaca, con dos caras. Es víctima y, a la vez, cómplice.

Alienación, conciencia y resistencia

Estamos viendo cómo la alienación (concepto hegeliano) entre amo y esclavo que SB aplica entre hombre y mujer. En la sociedad patriarcal, el hombre es lo absoluto: el eterno masculino. Desde el punto de vista existencialista, el hombre no puede ser un sujeto libre ni trascenderse; en la práctica, aporta un rol: personaje viril, fuerte y superior.

Por otro lado, la mujer no siempre tiene conciencia de que es un ser alienado. La toma de conciencia puede llevarla a rebelarse contra la presión social.

La mujer no está determinada por su biología; no es una simple hembra. Ella es lo que los otros quieren que sea. Se ve a sí misma reflejada en el espejo de la sociedad: publicidad, música... todo está impregnado de valores que moldean su imagen.

Conceptos clave

La mujer como existencia

Mujer: cuando nos referimos a una mujer en cuanto tal, "no podemos decir absolutamente nada de ella", porque está más acá de toda calificación; es pura existencia. Esto significa que es un continuo hacerse. Por eso está incesantemente haciéndose: es un cuadro sin terminar, una nada absolutamente libre, encadenada a las circunstancias de su existencia (facticidad).

El eterno femenino

Eterno femenino: concepto metafísico; es una idea que va más allá. Hace referencia a una idea inmutable: la feminidad. Expresa una realidad pretendidamente eterna de lo femenino. Es una esencia, un modelo o arquetipo de lo que debe ser una mujer. Es un concepto ideológico, pues no existe por sí mismo: defiende los intereses de quienes tienen el poder. No es un concepto científico; es producto de circunstancias reales, económicas, sociales y culturales.

Resumen de ideas principales

• Alteridad: la mujer ha sido concebida como el otro respecto al hombre.
• Alienación: la relación hombre-mujer se interpreta como análoga a la de amo y esclavo.
• Facticidad: la mujer es un ser situado, condicionado por circunstancias sociales y culturales.
• Eterno femenino: categoría ideológica que pretende fijar una esencia inmutable del ser mujer.
• Conciencia y emancipación: la toma de conciencia es el paso hacia la resistencia y la rebelión frente a la opresión.