¿Qué diferencia hay entre significado léxico y gramatical?

El significado léxico pertenece a unidades de clases abiertas con contenido descriptivo, accesible a la introspección. El gramatical pertenece a clases cerradas, carece de contenido descriptivo y sirve para relacionar significados en un enunciado.

¿Qué es el significado figurado?

Es el sentido que una palabra adquiere de forma no literal, como en 'Me estoy derritiendo', donde el hablante no se refiere a un derretimiento real. En muchos casos acaba siendo el sentido más habitual.

Significado léxico vs. gramatical: tipos y connotaciones

Resumen

El texto explica la diferencia entre significado léxico y gramatical, y distingue también entre significado descriptivo y no descriptivo, mostrando cómo las connotaciones influyen en el uso de las palabras. Incluye ejemplos de variación diatópica, diastrática y diafásica, así como la distinción entre significado literal y figurado. Es útil para el análisis léxico-semántico y el comentario de textos.

Puntos clave

El significado descriptivo se relaciona con el contenido conceptual, mientras que el no descriptivo incluye valoraciones y connotaciones.
Las unidades de significado léxico forman clases abiertas, tienen contenido descriptivo y son accesibles a la introspección.
Las unidades de significado gramatical forman clases cerradas, no tienen contenido descriptivo y su función es relacionar significados conceptuales.
Las connotaciones pueden transmitir opiniones o emociones, como ocurre con términos como democracia o rojo.
Los contenidos no descriptivos pueden indicar variación geográfica (colectivo, guagua), social (parné) o de registro (casorio).
El significado figurado puede volverse el más frecuente, como ocurre con tajante, cuyo sentido original casi nadie reconoce.

Ponte a prueba

Significado Léxico vs. Gramatical

6.1. Significado descriptivo / significado no descriptivo

No siempre es fácil establecer los límites entre ambos tipos de significado: en jamelgo no es sencillo decidir si las propiedades de ser un caballo, ser muy flaco, estar descuidado y ser desgarbado son todas descriptivas o si la idea de ser desgarbado es ya una faceta "evaluativa", es decir, no descriptiva. A veces la carga connotativa de un término es tan fuerte que prácticamente suplanta en el uso corriente (no en usos especializados) al contenido primario descriptivo: democracia es una palabra que evoca, al menos en español, toda una serie de conceptos o valores positivos (justicia, igualdad, participación popular, transparencia, etc.) que dejan en segundo plano el contenido básico inicial de definición de un sistema político. La carga connotativa de ciertas palabras se convierte, frecuentemente, en vehículo de transmisión más o menos soterrada de opiniones y emociones para influir en las ideas o creencias del otro: rojo como socialista/comunista.

Los contenidos no descriptivos pueden alcanzar a las diferencias diatópicas: la voz colectivo (autobús) nos evoca muchos países de América donde es el término utilizado. Guagua nos evoca Canarias y el Caribe. También indican diferencias distráticas: parné por dinero o epicondilitis por codo de tenista y diafásicas: casorio por boda.

Todos estos aspectos léxico-semánticos ofrecen informaciones reveladoras en el análisis textual (comentario de textos).

6.2. Significado léxico / significado gramatical

Las unidades con significado léxico parecen reunir una serie de características que las identifican:

Forman clases abiertas: Se incorporan o eliminan palabras constantemente.
Poseen contenido descriptivo.
Se ligan a representaciones conceptuales accesibles a la introspección: Si un hablante sabe usar una palabra, también puede caracterizarla de manera más o menos precisa en términos conceptuales.

Las unidades con significado gramatical, en cambio:

Forman clases cerradas: El paradigma de artículos, por ejemplo, está formado por un número cerrado y limitado de elementos. Han hecho falta siglos de evolución lingüística para conformar el sistema que ahora tenemos, y harían falta otros tantos para modificarlo. Por tanto, en las categorías gramaticales no se incorporan nuevos miembros con facilidad.
No poseen contenido descriptivo: La conjunción que o el artículo la no se relacionan con ninguna entidad, no hay entidades a las que podamos llamar (englobar en la clase de) las ques o las las. La contribución de unidades como estas es procedimental, pues permiten relacionar los significados conceptuales que intervienen en un enunciado complejo.
Tienen un significado poco accesible a la introspección: Cualquiera que tenga el español como lengua materna sabe usar los artículos o las conjunciones; sin embargo, no es común que cualquiera sepa explicitar cuál es el significado de estas unidades ni cuáles son sus condiciones de uso gramatical. De hecho, hacen falta conocimientos especializados para poder hacerlo.

6.3. Significado literal / significado figurado

Si oímos esta frase en un día muy caluroso: Me estoy derritiendo entenderemos que el hablante no está utilizando el verbo derretirse en sentido literal, sino figurado. Con frecuencia el significado figurado acaba siendo el más frecuente en una determinada palabra: tajante 'concluyente, determinante, contundente', donde se observa que hoy casi nadie es consciente de que se trata de un significado figurado de una palabra que, literalmente, significa 'cortante, afilado', en gran parte porque se ha perdido el uso general del verbo tajar, del que procede el adjetivo.