Sexenio Revolucionario en España: El Intento Democratizador (1868-1874)

Sexenio revolucionario: el intento democratizador

En el año 1868 se produce el pronunciamiento de la Revolución de 1868, conocida como La Gloriosa, dirigido por Juan Prim y Francisco Serrano. Las fuerzas revolucionarias se enfrentan a los isabelinos en la batalla de Alcolea, tras la cual Isabel II toma el camino del exilio. Esto da paso al primer periodo democrático de la historia de España: el Sexenio Democrático.

Causas de la caída de Isabel II

Las causas que precipitaron la caída de Isabel II fueron las siguientes:

• Crisis económica: en el año 1866 se inicia una enorme crisis económica que provoca hambre y paro, lo que desencadena protestas en las calles, respondidas por los moderados con una dura represión.
• Represión política: a esto se suma la represión política de los moderados, que obligó a muchos progresistas a irse al exilio. Los sargentos del cuartel de San Gil se levantaron y fueron fusilados.
• Corrupción de la Corona: además, está la corrupción de la corte a la que Vicente Inclán calificó como «la corte de los milagros».
• Influencia de la revolución de 1848: por último, influyó el impacto de la revolución de 1848 en España, primera revolución de carácter democrático de toda Europa. Sus principios defendían la soberanía nacional, el sufragio censitario y la sociedad civil frente al llamado «régimen de los generales».

Estos principios responden a la nueva concepción ideológica: el liberalismo democrático, que asienta las bases de la revolución, y al que se le une un movimiento obrero, cuyas reivindicaciones serán fundamentales: la suspensión de las quintas, la eliminación de los consumos, el derecho al trabajo y la abolición de la pena de muerte.

El desarrollo de la revolución

En 1868, el almirante Juan Bautista Topete, jefe de la Armada, secundado por Prim y Serrano, se sublevó en Cádiz e izó un llamamiento de apoyo a la población civil. Se forman las juntas revolucionarias, que se extienden por todo el país, juntas volcadas hacia la instauración de la república que representan la revolución popular de obreros y campesinos.

Las tropas revolucionarias se enfrentan a las tropas isabelinas en la batalla de Alcolea, tras la cual Isabel II toma el camino del exilio y se forma un gobierno provisional, encabezado por el general Serrano, el cual inmediatamente disuelve las juntas y convoca Cortes Constituyentes por sufragio universal.

La Constitución de 1869

La Constitución de 1869 fue la primera constitución democrática de España. En ella se recoge la soberanía nacional, el sufragio universal masculino y una amplia declaración de derechos, que incluyen los derechos de la antigua Constitución de 1856. También incluye la inviolabilidad de la correspondencia, la inviolabilidad del domicilio y la libertad de expresión.

Se reconoce el derecho de reunión y asociación, con lo que se forman partidos políticos, la libertad de culto privado y público, aunque el Estado sigue manteniendo económicamente a la Iglesia.

• Poder legislativo: corresponde a las Cortes, formadas por dos cámaras: un Congreso formado por sufragio universal directo y un Senado formado por sufragio universal indirecto.
• Poder ejecutivo: reside en el rey, que es democrático, y se dice que es un rey que «reina, pero no gobierna».
• Poder judicial: tiene plena garantía de independencia, ya que se crea un sistema de oposición para jueces.

El periodo de regencia

Se establece un periodo de regencia: se nombra a Serrano regente y a Prim presidente del gobierno. Además, Prim se encarga de buscar un rey que acepte ser rey democrático.

Durante la regencia de Serrano se aprueban un conjunto de leyes que desarrollan la Constitución. Se aprueba la ley del matrimonio civil, por lo que la Iglesia se pone en contra de la Constitución y del régimen. Comienza una nueva política económica: se crea por fin la nueva unidad monetaria, la peseta. Se lleva a cabo una reforma fiscal que, sin embargo, no elimina los consumos, y se pone en contra del sistema el movimiento obrero.

La idea progresista de abrir la economía española a los mercados extranjeros fueron las medidas clave. La ley arancelaria (Arancel Figuerola) puso en contra del sistema a la burguesía catalana. En materia económica, el liberalismo español se debate entre el librecambio y las políticas proteccionistas.

Durante la regencia de Serrano se produjeron continuos levantamientos populares, como en 1869, cuando se levantaron los campesinos en Andalucía, y hubo sublevaciones de carácter republicano que fueron respondidas con una dura represión.

La cuestión colonial

En Cuba, a las ansias de los criollos se les suma la presión norteamericana con la doctrina Monroe. En 1868 se produce el «Grito de Yara», que tiene una escasa repercusión. Sin embargo, la represión del gobierno español fue tan dura que provocó un levantamiento mayor que terminó con diez años de guerra. Esta guerra obligó a aumentar la deuda, los levantamientos y los impuestos, lo que provocó un periodo de inestabilidad política.

La búsqueda de un rey

Mientras tanto, Prim sigue buscando un rey en las cancillerías europeas. Entre los pretendientes al trono, Isabel II queda totalmente descartada junto a su hijo Alfonso, por ser borbón y tener aún 12 años. En las Cortes se forma un partido alfonsino, que defiende los derechos dinásticos de Alfonso, y está liderado por Cánovas del Castillo. El pretendiente carlista, al no ser elegido, abandona las Cortes e inicia la Tercera Guerra Carlista.

Al final, Prim convence a Amadeo, duque de Aosta, hijo del rey de Italia, para ser el rey de España, que acepta ser rey democrático, mientras que Prim se convertiría en su valedor.

El reinado de Amadeo I de Saboya

Así comienza el reinado de Amadeo I de Saboya, que se encontró con varios problemas al llegar:

1. Falta de apoyo: no tenía todo el apoyo de las Cortes, lo que supone la falta de unanimidad. A esto se suma el carácter tímido del rey y su falta de dominio del castellano.
2. Asesinato de Prim: Prim fue asesinado antes de llegar Amadeo a España, por lo que se quedó solo y con una oposición aún mayor.
3. Oposición de la aristocracia y la nobleza: se le opone la aristocracia terrateniente, la nobleza, porque Amadeo significaba democracia, por lo que la nobleza retira su apoyo a la corte, dejando al rey en el vacío.
4. Burguesía catalana: también contra el rey estaba la burguesía catalana, ya que firmó el librecambio. Ambos, aristocracia y burguesía catalana, empiezan a apoyar al partido alfonsino y a la vuelta de la Constitución de 1845.

Mientras tanto, Cánovas consigue que Isabel II abdique en su hijo. El bajo clero termina apoyando al carlismo, mientras que el alto clero no apoya a Amadeo por proceder de la Casa de Saboya. Los carlistas, en contra de Amadeo, inician la Tercera Guerra Carlista.

Por último, los republicanos tienen una gran fuerza en la calle. A todo esto se suma la división de los progresistas (que estaban liderados por Prim), en constitucionalistas de Sagasta (conservadores) y radicales de Luis de Zorrilla. Esta división provocó la abolición de la esclavitud en Puerto Rico. La guerra de Cuba se agrava, la insurrección carlista se extiende con el levantamiento en el País Vasco, enfrentando a civiles y militares. El miedo de la burguesía al movimiento obrero, especialmente después de que en 1871 se haya formado en Francia la Comuna de París, hace que Amadeo, en 1873, renuncie al trono de España.

La Primera República Española

Inmediatamente, en una reunión conjunta de Congreso y Senado, aunque la Constitución en vigor es monárquica, las Cortes proclaman la Primera República Española. Esto se explica porque la mayoría monárquica de las Cortes estaba esperando a que el Borbón fuera mayor de edad y pudiera reinar.

La república heredó los problemas de la monarquía. Había una crisis económica que se agravaba, se encontró con la guerra carlista en el norte y la guerra de Cuba, pero sobre todo se encontró con un ejército contrario al proceso revolucionario: el ejército alfonsino.

Los republicanos se dividieron en:

• Republicanos unitarios: dirigidos por Figueras (también eran centralistas).
• Republicanos federales: que a su vez se dividieron en:
  • Transigentes, liderados por Pi y Margall, que pretendían convocar unas Cortes constituyentes.
  • Intransigentes, partidarios de acelerar la federación desde abajo, que tenían el apoyo del movimiento obrero y de las clases populares.

Además, llevaron a cabo la rebelión cantonal, de carácter regionalista, que fue un intento de revolución social.

El levantamiento de todo esto llevó a una inmensa inestabilidad, reflejada en que en poco tiempo hubo cuatro presidentes: Figueras, Pi y Margall, el cual presentó el proyecto de Constitución federal de 1873, y se produjo la rebelión cantonal. Al fracasar y presentar el proyecto de Constitución, termina dimitiendo. Por último, Emilio Castelar llama al ejército para restablecer el orden.

El fin de la Primera República

En 1874 se produce el golpe de Estado del general Pavía, quien, con las fuerzas de la Guardia Civil, disolvió las Cortes constituyentes, lo que puso fin a la Primera República. Sin embargo, el golpe de Estado se encontró con apenas resistencia, porque no tenía base social en la que sustentarse.

El ejército acabó con el cantonalismo, pero se mantuvieron la guerra de Cuba y la guerra carlista. A partir de este momento, el ejército asumió el poder, liderado por el general Serrano. Cánovas del Castillo durante los meses siguientes consigue extender el alfonsismo entre el ejército y la burguesía, hasta que en 1874 el general Martínez Campos proclama en Sagunto rey a Alfonso XII, comenzando así un nuevo periodo de la Restauración borbónica. Esto supone la vuelta al poder de los Borbones y la vuelta al liberalismo español, y pone fin al sistema democrático, a la primera experiencia democrática de la historia de España.