El Sexenio Democrático: Crisis y Caída de Amadeo I y la Primera República Española (1870-1874)

El Sexenio Democrático: De la Monarquía a la República

3. El Reinado de Amadeo I de Saboya (1870-1873)

Tras la aprobación de la nueva Constitución, España se encontraba en la paradoja de ser una monarquía sin rey. Por ello, se instauró una regencia presidida por el general Serrano, mientras que Prim fue nombrado jefe de Gobierno. La vuelta de la familia borbónica estaba descartada, lo que obligó a buscar candidatos extranjeros. Se tuvieron en cuenta diferentes propuestas para ocupar el trono español:

1. Los generales Serrano y Espartero, vetados por Prim.
2. Leopoldo de Hohenzollern, cuya candidatura generó la oposición de Napoleón III.
3. Alfonso de Borbón, hijo de Isabel II, vetado por progresistas y demócratas.
4. El duque de Montpensier, vetado por Napoleón III.
5. Amadeo de Saboya, apoyado por Prim y los demócratas.

A finales de octubre de 1870, Amadeo de Saboya aceptó el trono tras obtener el consentimiento de las potencias europeas. Su reinado fue efímero debido a diversos factores. El más inmediato fue el asesinato de su principal valedor, el general Prim, días antes de su llegada a España. Después de repetidas crisis de gobierno, don Amadeo abdicó en febrero de 1873. Inmediatamente, el Congreso y el Senado, constituidos en una sola Asamblea Nacional, dispusieron, de forma ordenada y pacífica, la proclamación de la República.

4. La Primera República Española y su Evolución (1873-1874)

Estanislao Figueras fue designado por la Asamblea como presidente de una República unitaria, pero inmediatamente chocó con los republicanos federales. Su principal cometido era convocar unas Cortes Constituyentes para promulgar una nueva Constitución. Los problemas más importantes radicaban en la crisis de Hacienda.

La Revolución Cantonal

Una sublevación popular exigiendo el establecimiento de cantones libres –la Revolución Cantonal– comenzó en Cartagena y luego se extendió por otras ciudades del sur y levante peninsular.

Discrepancias Federales

Con el triunfo de los republicanos federales surgieron entre ellos discrepancias sobre los pasos que debían seguirse en la organización de la España federal:

• Los Transigentes (que constituían la mayoría, encabezada por Pi i Margall) consideraban primordial conseguir el orden social antes de avanzar en la federación.
• Los Intransigentes defendían que se debía comenzar por la constitución de la federación «desde abajo», lograda la cual debía llegar la paz social.

Pi i Margall dimitió, y le sucedió Salmerón. Este intento fue interrumpido por el golpe de Estado del general Pavía (enero de 1874), quien con fuerzas de la Guardia Civil disolvió las Cortes Constituyentes, finalizando así la Primera República.

5. Conclusión: Factores del Fracaso del Proyecto Democrático

Las enormes dificultades que tuvo el proyecto democrático del Sexenio se debieron a:

1. La debilidad de las fuerzas políticas democráticas.
2. El acoso de fuerzas profundamente antiliberales, como el carlismo.
3. La falta de apoyo de la burguesía.
4. La decepción y el radicalismo de las clases populares que exigían soluciones para sus necesidades básicas.
5. Los problemas exteriores, como los movimientos independentistas de las colonias, que superaban la capacidad de respuesta de España.