El Sexenio Absolutista y el Trienio Liberal: La Restauración de Fernando VII

El Retorno de Fernando VII y el Sexenio Absolutista (1814-1820)

Tras el Tratado de Valençay en 1813, Fernando VII regresó a España. En Europa, debido a la caída del Imperio napoleónico, se produjo un contexto internacional favorable al absolutismo, por lo que la Constitución de 1812 no fue aceptada. Fernando VII desembarcó en Valencia en 1814, coincidiendo con la publicación del Manifiesto de los Persas. El Decreto de Valencia de 1814 supuso un golpe de Estado, restaurando el poder absoluto del monarca.

La Política Absolutista y la Crisis Económica

La política aplicada por el rey consistió en la vuelta al pasado: se restauró la Inquisición, los gremios y el régimen señorial. Se persiguió a los líderes revolucionarios, provocando así el primer exilio de la España contemporánea, que afectó a afrancesados y a liberales.

España debía enfrentarse a una guerra por la independencia de las colonias americanas mientras la Hacienda estaba en la ruina. El ministro Martín de Garay intentó remediar esta situación estableciendo un sistema de contribución proporcional a los ingresos, pero su proyecto fracasó. La monarquía absoluta se encontraba en un callejón sin salida; la crisis económica generada por la guerra debilitó al gobierno y se tuvieron que realizar reformas en la Hacienda.

El Fin del Absolutismo: El Pronunciamiento de Riego

La represión iniciada en 1814 no detuvo la acción de los liberales. Estos carecían de apoyo popular, por lo que, para llegar al poder, necesitaban a los militares. La unión de ambos produjo una serie de pronunciamientos; la mayoría fracasaron, excepto el 1 de enero de 1820, cuando se produjo el levantamiento del ejército dirigido por el coronel Rafael del Riego. Por ello, Fernando VII tuvo que jurar la Constitución de 1812, acabando así con el Sexenio Absolutista e iniciando el Trienio Liberal.

El Trienio Liberal (1820-1823)

El primer gobierno liberal estuvo formado por exiliados como Argüelles. Se estableció un sistema de libertades políticas (libertad de presos políticos y fin de la Inquisición) y fue un periodo de reformas políticas y económicas. La prensa y las sociedades patrióticas fueron el instrumento de libertad de expresión.

Tendencias del Liberalismo en el Siglo XIX

Existieron dos tendencias que marcaron gran parte del siglo XIX:

• Liberales moderados: Deseaban un compromiso con el rey, defendían un Senado aristocrático y el control de la prensa.
• Liberales exaltados: Querían volver a la Constitución de 1812 y planteaban reformas radicales.