Estructura Social de la España Liberal (Siglo XIX): Oligarquía, Clases Medias y Populares

La Nueva Oligarquía: Gran Burguesía y Alta Nobleza

La nueva oligarquía estaba formada por la gran burguesía y la alta nobleza. Isabel II ganó la guerra civil gracias al apoyo de esta nueva burguesía, que aprovechó el llamado de la Corona para ascender al poder y construir un Estado a su medida.

La Burguesía Aristocratizante

Era una burguesía "aristocratizante" que, mediante matrimonio o la concesión de nuevos títulos, pretendía ennoblecerse. Se dedicaba a negocios lucrativos como:

• La banca.
• La especulación inmobiliaria.
• La bolsa.
• La gestión de nuevas rentas adquiridas en las desamortizaciones.

Vivían en las capitales de provincia, en Madrid y en las ciudades catalanas y vascas. A este grupo se unió la alta nobleza, beneficiada por las reformas liberales. De origen norteño, castellano o andaluz, su "sangre noble" aportaba un toque de distinción al dinero burgués.

Las Clases Medias: Minoritarias pero Influyentes

Las clases medias eran minoritarias, representando solo un 5 % de la población en el siglo XIX. Constituían la pequeña burguesía, el núcleo principal de este estrato social.

Composición de las Clases Medias

Estaban compuestas por:

• Pequeños industriales y comerciantes.
• Propietarios agrícolas.
• Profesionales liberales.
• Oficialidad media del ejército.

En ocasiones, estos grupos llegaban a gozar del derecho a voto, dependiendo de sus posibilidades económicas.

Las Clases Populares: La Mayoría Marginada

La gran mayoría de los españoles formaba parte de estas clases sociales. Aunque diversas, compartían rasgos perjudiciales como el analfabetismo, la pobreza material y, en muchos casos, la miseria. Casi siempre eran marginados por los poderes y, cuando intervenían, solían ser manipulados por unos o por otros. Destacan varios grupos:

Artesanos y Trabajadores Urbanos

Eran importantes debido a la debilidad de la industria. Trabajaban en pequeños talleres, poco competitivos. El fin de los gremios les perjudicó, por lo que eran recelosos de las reformas liberales. Con el crecimiento de las ciudades, destacaron los trabajadores urbanos de todo tipo, incluido el servicio doméstico, una de las pocas salidas laborales "honradas" para muchas mujeres.

El Campesinado y el Jornalismo

Fue el sector social más amplio. A diferencia de otros países europeos, en España no hubo un gran éxodo rural. La gran característica española fue el desarrollo del Jornalismo (cinco millones a finales de siglo) en La Mancha, Extremadura y Andalucía, viviendo en pésimas condiciones de vida. Trabajaban unos meses al año por jornales míseros para los grandes señores latifundistas.

En el centro y norte, dominaban los pequeños propietarios o los contratos de arrendamiento a largo plazo.

Revueltas Agrarias

El campesinado protagonizó revueltas agrarias constantes durante todo el siglo, motivadas por:

• El "Hambre de tierras".
• El caciquismo y el clientelismo.
• El analfabetismo y la explotación.

Fue un foco de tensión continua durante el siglo XIX. Fueron los grandes perjudicados por las desamortizaciones. Hasta mediados de siglo, sus protestas se limitaban a la quema de cosechas o la matanza de ganado de los "señoritos", similares al Ludismo en la industria. A finales de siglo, apareció la organización y la conciencia de clase, manifestada en el anarquismo. La respuesta del Estado fue una dura represión, ejercida por la Guardia Civil y el Ejército.

El Proletariado Industrial

Se trataba de un grupo reducido, centrado sobre todo en Cataluña y el País Vasco. Las relaciones laborales eran directas entre el patrón y el obrero, lo que otorgaba al primero una gran fuerza. Los sindicatos fueron ilegales durante gran parte del siglo. Sus condiciones laborales eran extremas:

• Empleo de mujeres y niños por un salario menor.
• Jornadas no reguladas y cobro por día.
• Disciplina brutal y falta de protección social.
• Alta mortalidad infantil y hacinamiento.

Sus condiciones de vida mejoraron a final de siglo, cuando se organizaron y nacieron los partidos y sindicatos obreros.

Los Marginados: El Estrato Más Bajo

Se encontraban en lo más bajo de la nueva sociedad liberal. Estaban formados por:

• Mendigos.
• Enfermos.
• Delincuentes.
• Prostitutas callejeras.

Vivían en la más absoluta pobreza, miseria y explotación.