El fin de la Segunda Guerra Mundial y la caída de las potencias del Eje
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La derrota del Eje
El equilibrio de fuerzas se rompió definitivamente a favor de los aliados entre 1943 y 1944. Los alemanes se vieron obligados a replegarse continuamente, no solo por la presión ejercida sobre los tres frentes con que les asediaban, sino también por las tremendas pérdidas humanas y materiales que los bombardeos masivos ocasionaron en la retaguardia alemana. En uno y otro caso, fueron decisivos el esfuerzo de la industria bélica soviética y americana y la magnitud de las fuerzas militares que lograron movilizar.
La caída de Italia
En julio de 1943, ingleses y norteamericanos desembarcaron en Sicilia desde África, según lo acordado en la Conferencia de Casablanca celebrada en enero de ese mismo año. Mussolini fue destituido del gobierno por Víctor Manuel III y detenido. Se formó un nuevo gobierno que inició las negociaciones de paz con los aliados. Cuando el ejército alemán ocupó el norte de Italia, el gobierno italiano le declaró la guerra y se unió a los aliados. Mussolini, liberado por paracaidistas alemanes, formó un nuevo gobierno fascista en el norte, con lo que Italia quedó dividida en dos.
Desde el sur, los aliados siguieron luchando contra los alemanes. Las tropas alemanas retrocedieron hasta su capitulación en abril de 1945.
La caída del frente oriental
Los soviéticos siguieron su avance hasta llegar cerca de Varsovia en la primavera de 1944 y liberaron Rumanía, Bulgaria y parte de Polonia.
El fin de la guerra en Europa
A mediados de septiembre, las fuerzas aliadas habían liberado Francia y Bélgica. El avance hacia Berlín era ya imparable. Hitler se suicidó en Berlín el 30 de abril de 1945. Le sucedió en el gobierno el almirante K. Dönitz.
El final de la guerra en el Pacífico
La ofensiva en el frente del Pacífico fue decidida por Churchill y Roosevelt en la Conferencia de El Cairo. El 2 de septiembre de 1945, Japón firmó la rendición ante el general norteamericano D. MacArthur. Su territorio quedó ocupado por el ejército norteamericano. La Segunda Guerra Mundial había terminado.