El Sector Industrial: Delimitación, Clasificación y Factores de Desindustrialización

1. Introducción al Sector Industrial

Tanto el crecimiento económico como la industrialización son dos términos utilizados normalmente como sinónimos, ya que las actividades fabriles han tenido una gran importancia en los dos últimos siglos. La base indiscutible del progreso de la renta per cápita es la productividad del trabajo, que es mayor en la industria que en la agricultura u otros servicios más tradicionales. Además, crece rápidamente debido a su capacidad para incorporar progresos técnicos.

En las sociedades más desarrolladas, el papel de la industria pasa a un segundo plano, integrando su actividad con las de otros sectores y pasando a ser dependiente de estas, ya que no solo requiere capital físico, sino también una gran cantidad de servicios.

Podemos afirmar que el desarrollo económico español alcanza su cúspide en la segunda mitad del siglo XX, coincidiendo con la consolidación del sector industrial.

2. Delimitación y Clasificación

Las actividades industriales son aquellas que tienen por objeto la transformación de recursos naturales. El Sistema Europeo de Cuentas (SEC) se centra en la industria manufacturera. Para su clasificación, utilizamos dos agrupaciones principales:

Según la demanda

• Fuerte (avanzada): son aquellas que exigen un mayor grado de innovación.
• Media (intermedia): presentan un nivel de madurez intermedio en el mercado.
• Débil (tradicional): se encuentran en un mercado más desfavorable para su desarrollo industrial. Sin embargo, esto no implica necesariamente que su crecimiento sea menor, ya que dependerá del país del que se hable.

Según la oferta (intensidad tecnológica)

• Alta: material eléctrico o electrónica.
• Media: industria química o del automóvil.
• Baja: siderurgia, sector textil y alimentación.

3. Causas de la Desindustrialización

La pérdida de peso relativo de la industria se explica a través de los siguientes factores:

• Diferencial de productividad y precios: La contracción de la participación de las manufacturas en el VAB expresado en términos reales es sustancialmente menor que en el VAB valorado a precios corrientes y en el empleo. Esto se debe al incremento de la eficiencia de la industria en relación a los demás sectores de actividad, mostrando un avance más rápido de la productividad del trabajo y un menor aumento de los precios. Por todo esto, podemos atribuir la disminución de su tamaño relativo a su creciente eficiencia.
• Terciarización e integración: Una progresiva externalización de servicios por parte de las empresas industriales para atender sus cada vez mayores necesidades (sobre todo aquellas relacionadas con las nuevas tecnologías), haciéndose menos nítida la tradicional separación entre industria y servicios.
• Competencia internacional: La globalización económica hacia países con menores costes laborales supone para las empresas una reducción de costes, lo que conlleva en economías maduras una reducción relativa de las exportaciones y un aumento de las importaciones.

Cabe señalar que todo esto describe una desindustrialización relativa, ya que hasta comienzos del nuevo siglo el crecimiento de la industria continuó siendo elevado y constante en términos absolutos, aunque situándose por debajo del conjunto de la economía.