Sangre y Sistema Inmunológico: Composición, Funciones y Tipos de Respuesta

Características de la Sangre

La sangre es el tejido líquido circulatorio; representa un 7% del total del cuerpo. Cumple diversas funciones, como el transporte de hormonas, nutrientes y gases respiratorios, desechos del metabolismo, la defensa del organismo, la regulación del equilibrio hídrico y de la temperatura corporal. Tiene una parte líquida y células.

Componentes de la Sangre

El Plasma Sanguíneo

Es la parte líquida de la sangre. El plasma está compuesto especialmente por agua y también contiene proteínas, azúcares y sales. Además de transportar a las células de la sangre, también transporta hormonas, nutrientes y sustancias químicas.

Los Elementos Figurados

Están formados por glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los glóbulos rojos son los más numerosos de la sangre; la hemoglobina es uno de sus principales componentes y su función es transportar el oxígeno hacia los diferentes tejidos del cuerpo. Los glóbulos blancos forman el sistema de defensa del organismo. Las plaquetas son pequeñas células pegajosas cuya función es evitar las pérdidas y formar un coágulo de sangre cuando se produce un corte o ruptura de un vaso sanguíneo.

Grupo Sanguíneo y Transfusión

La presencia o ausencia de una clase de proteínas de la membrana de los glóbulos rojos, los antígenos, se clasifican en 4 grupos diferentes: Grupo A, grupo B, grupo AB y el grupo 0.

• Grupo 0: No hay antígenos en la superficie de los glóbulos rojos y en el plasma están presentes los dos tipos de cuerpos: anti-A y anti-B. Los individuos pueden dar sangre a todos los grupos, pero solo pueden recibir sangre de su mismo grupo.
• Grupo A: El antígeno A se encuentra en los glóbulos rojos y en el plasma están los anticuerpos anti-B. Pueden donar sangre al A y al AB y recibir del A y del 0.
• Grupo B: Está presente el antígeno B en los glóbulos rojos y en el plasma están los anticuerpos anti-A. Pueden donar sangre al B y al AB y recibir del B y del 0.
• Grupo AB: Están presentes los antígenos A y B y en el plasma no hay anticuerpos. Pueden donar a los del mismo grupo y recibir de cualquier grupo (receptor universal).

Si se mezcla la sangre de dos personas con grupos sanguíneos diferentes, en algunos casos no tiene efectos, pero en otros casos esto provoca una aglutinación de los glóbulos rojos por la presencia de anticuerpos específicos anti-A o anti-B en el plasma. Como resultado, los glóbulos rojos se adhieren entre sí, lo que impide el transporte de gases.

El Sistema Inmunológico

Función principal: Es el sistema que genera respuestas de defensa cuando agentes extraños ingresan al organismo, por ejemplo: bacterias, virus, hongos, etc.

El sistema inmunológico está conformado principalmente por glóbulos blancos y plaquetas. La mayoría de las células sanguíneas se originan en la médula ósea, tejido que ocupa el centro de los huesos largos. Los linfocitos se acumulan en los ganglios linfáticos, el bazo y el timo, donde se multiplican y maduran.

Tipos de Respuestas Inmunitarias

• Respuesta Inespecífica: Se produce ante cualquier agente extraño al organismo y es innata, es decir, se hereda, lo mismo que otras características genéticas. Mecanismos de defensa contra agentes extraños:

  • Barrera primaria: La piel presenta la primera barrera física; por ejemplo, si la piel se encuentra dañada, un agente invasor puede ingresar por la herida. En ese caso, otras barreras pueden oponerse a ese agente invasor. También se pueden eliminar microorganismos a través de la tos o el estornudo. Las mucosas, que se encuentran en las cavidades del organismo, pueden destruir microorganismos antes de llegar a la sangre. Ejemplo: las fosas nasales, los ácidos del estómago, etc.
  • Barrera secundaria: Barrera celular, está formada por los glóbulos blancos (a excepción de los linfocitos), las plaquetas y el plasma sanguíneo. Son todos los componentes de la sangre que atacan a cualquier microorganismo de forma inespecífica. Los glóbulos blancos son capaces de englobar y digerir microorganismos.

• Respuesta Específica: Está a cargo de los linfocitos B y T.

  Se presenta cuando adquiere contacto con una molécula extraña al cuerpo. El organismo fabrica la sustancia de defensa en un periodo que puede durar varios días, que atacarán a ese agente. La macromolécula que va a estimular la producción de la respuesta (la producción de anticuerpos) se conoce como antígeno. Al producirse la segunda infección con el mismo antígeno, la respuesta defensiva será más intensa, eficaz y rápida, porque el sistema tiene un recuerdo del primer encuentro. La respuesta se encuentra disponible todo el tiempo en el organismo. Sin embargo, solemos enfermarnos de gripe más de una vez; esto se debe a que cada gripe es producida por virus con distinta información genética.

Pasos de una Enfermedad que Estimula una Respuesta Específica

1. Exposición al agente: Es cuando una persona se expone a un agente extraño y sus mecanismos de defensa inespecífica son insuficientes para frenarlo, por ejemplo, un niño expuesto al virus de la rubeola.
2. Infección y aparición de los síntomas: El virus se replica y se esparce por otras células.
3. Producción de anticuerpos: Proteínas que reconocen el virus, se unen, lo neutralizan y estimulan las células fagocíticas para que lo engloben y lo digieran.
4. El sistema inmunitario produce células específicas que destruyen las células infectadas.
5. Otras células producen macrófagos que eliminan el virus o las células infectadas.
6. Inmunización: El niño será inmune a la enfermedad, ya que obtiene una defensa permanente ante futuros ataques, llamada memoria inmunológica.

Tipos de Inmunidad Específica

Células del Sistema Inmunológico: Glóbulos Blancos

Tipos de Glóbulos Blancos

• Leucocitos mononucleares (células con un solo núcleo)
  • Monocitos: Acuden al sitio de la infección donde actúan como fagocitadores; estimulan la acción de los linfocitos. En los tejidos se desarrollan y se convierten en macrófagos.
  • Linfocitos: Su actividad es la respuesta específica. Poseen poca actividad fagocítica y producen anticuerpos.
    • Linfocitos B: Son los encargados de producir los anticuerpos; reconocen al antígeno.
    • Linfocitos T: Liberan citoquinas, que son mensajeros para generar la respuesta del sistema inmune.
• Leucocitos polinucleares (células con más de un núcleo por célula)
  • Basófilos: Circulan en la sangre y algunos pueden penetrar en los tejidos; tienen sustancias que inician la inflamación.
  • Eosinófilos: En su citoplasma se hallan proteínas tóxicas para ciertos microorganismos; su número aumenta en casos de alergias.
  • Neutrófilos: Son los primeros en llegar al lugar de la infección y fagocitan los agentes extraños.

Importancia del Sistema Inmunitario

Los seres vivos estamos expuestos continuamente a contraer enfermedades causadas por virus o bacterias presentes en cualquier lugar, como el agua, el aire, la comida, etc. La mayor parte del tiempo no nos enfermamos o nos recuperamos de las enfermedades. Esto se debe al sistema inmunitario presente en el organismo, compuesto de células y tejidos, que establecen una defensa muy eficaz. Las respuestas de defensa se presentan siempre que nos vemos expuestos a un agente extraño.

Es por eso que nos vacunamos, para generar la defensa, o con determinadas enfermedades, una vez que nos enfermamos, no la volvemos a contraer.

Los niños se enferman más con la leche artificial que con la materna; esto se debe a que la leche artificial se contaminaba más. Un bebé amamantado recibe anticuerpos y células de defensa provenientes de la madre, que lo protegen hasta que su propio sistema inmunitario sea maduro. Los anticuerpos que recibe el bebé se unen a microorganismos que impiden que se fijen a mucosas y también hay células fagocíticas que pueden atacar a las bacterias. En las células maternas hay cinco inmunoglobulinas. Un bebé alimentado con leche artificial debe contar con sus propias inmunoglobulinas, lo que tarda más tiempo.

La respuesta inflamatoria en función de las barreras del organismo.