San Vital de Rávena: Arquitectura, Mosaicos y el Esplendor del Arte Bizantino

Basílica de San Vital de Rávena: Arquitectura y Estructura

La Basílica de San Vital de Rávena se distingue por su marcado carácter ascensional, logrado gracias al esbelto tambor que sostiene la cúpula. Una vez se ha entrado en el atrio (también usado como claustro), se accede al templo por un nártex descentrado que da paso a una sala de oración de planta central.

Organización de la Planta Central

La estructura interna se define por un doble anillo octogonal. El anillo exterior está formado por el deambulatorio (sobre el que se dispone la tribuna), sostenido por pilastras que delimitan un oratorio circular cubierto por la citada cúpula hemiesférica. Esta cúpula está rodeada de exedras de dos órdenes superpuestos con miradores de triple arcada hacia el altar mayor.

El Presbiterio y las Estancias Litúrgicas (Pastophorias)

El presbiterio se sitúa al fondo, con un tramo cubierto por una bóveda de arista y un cierre en bóveda de horno. A cada lado se encuentran las dos estancias Pastophorias, típicas de la arquitectura bizantina:

• Próthesis: Ubicada al norte del ábside, es el lugar destinado a preparar, consagrar y custodiar el pan y el vino.
• Diacónicon: Situado al sur, es el recinto donde se guardan los enseres litúrgicos.

Protocolo Litúrgico y Distribución de Espacios

Todo el edificio fue diseñado respetando muchos de los elementos de la tradición eclesiástica antigua, en la que se exigía la separación de sexos durante los actos de culto, así como la posibilidad de que asistiesen altas jerarquías, siguiendo un protocolo estricto reflejado simbólicamente en los mosaicos.

Separación de Géneros y Jerarquías

El nártex tiene dos puertas, una para los hombres y otra para las mujeres. La distribución de los fieles era la siguiente:

• Mujeres: Debían entrar por la nave de la epístola (al sur). Si estaban casadas, asistían a la eucaristía desde la tribuna o matroneum, situada en el piso superior, sobre el deambulatorio.
• Hombres: Se les reservaba la parte norte o del evangelio, aunque de hecho ocuparían la planta principal.

Palcos Imperiales y Representación del Poder

La tribuna dispone también de palcos que dan directamente al presbiterio, reservados a las altas jerarquías. Teóricamente, estos estaban destinados al emperador y su esposa; pero, dado que nunca llegaron a conocer el templo concluido, sería el exarca o gobernador quien les representase.

Si bien se ha perdido, es de suponer que la iglesia dispuso de un iconostasio, que separaba y ocultaba el altar durante ciertas fases de la liturgia, y un templete o ciborio sobre el mismo.

Materiales de Construcción y Decoración

El Exterior: Sobriedad Volumétrica

El exterior es sumamente sobrio y volumétrico. La iglesia está hecha de materiales ligeros pero resistentes, con paramentos de ladrillo macizo reforzados en las esquinas por grandes arbotantes. Además, se aprecian lesenas (pequeños contrafuertes que rematan en el alero del tejado) y arcos de descarga embebidos en el muro.

El cimborrio que oculta la cúpula es octogonal y va aligerado por medio de caños concéntricos de terracota.

El Interior: Lujo y Mosaicos

En contraste, su interior está ricamente decorado con:

• Elementos pétreos: Mármoles veteados, antepechos, columnas y capiteles troncopiramidales con cimacio finamente tallados al trépano. Estos elementos fueron probablemente importados de los talleres del Proconeso, una isla del mar de Mármara cercana a Bizancio.
• Arte: Frescos y, sobre todo, mosaicos, que son considerados los de mayor calidad y los más variados del arte bizantino.^[1]

El efecto del interior es el de un espacio dilatado e inmaterial, lleno de continuos contrastes de color y luz, que penetra generosamente por las grandes ventanas del tambor.^[2]