El Arte Románico en Europa: Contexto Histórico, Evolución y Rasgos Esenciales

Contexto Histórico del Arte Románico

A finales del siglo X, la Europa cristiana alcanzó una etapa de estabilidad, principalmente debido a la tranquilidad política de los reinos europeos, la implantación del feudalismo y la supremacía de la Iglesia como institución y como foco cultural. Este poder, ampliado en gran medida tras las profecías apocalípticas de los años 1000 y 1033, sirvió para estimular el culto a las reliquias, hecho que incentivó el fenómeno del peregrinaje en lugares como Jerusalén, Roma y Santiago de Compostela. Ello permitió abrir importantes vías de comunicación comercial, facilitó el carácter itinerante de los grupos de maestros o artistas locales, y repercutió de forma favorable en la producción artística, impregnándose de características lejanas.

En el siglo XI, con el auge demográfico y el consecuente dinamismo rural, aumentaron los rendimientos agrarios y los progresos técnicos. Así, los centros urbanos empezaron a convertirse en núcleos vitales, repoblados y enriquecidos por el florecimiento del artesanado y el comercio. La burguesía tuvo un papel muy importante en el devenir histórico-artístico de la Europa gótica.

Localización y Extensión del Arte Románico

Se puede afirmar que el arte románico adquirió un significado y valor europeo, pues se extendió por toda Europa. El arte románico presenta una característica especial: la variedad de peculiaridades nacionales y regionales.

Periodización del Románico:

• Primer Románico: Finales del siglo X y siglo XI.
• Románico Pleno: Finales del siglo XI hasta mediados del siglo XII.
• Tardorrománico: Mediados del siglo XII y primeros años del siglo XIII.

Características Generales del Arte Románico

A pesar de la enorme variedad y riqueza formal del arte románico, con esta denominación designamos una serie de obras que, en virtud del uso del arco de medio punto y la bóveda de cañón y arista, podían verse como derivación de la arquitectura romana, en un proceso similar al que sufrieron las lenguas románicas respecto al latín.

Si en el terreno arquitectónico la herencia clásica era notoria, en el ámbito escultórico y pictórico, los conceptos de mímesis o imitación, naturalismo o proporcionalidad, propios del mundo antiguo, quedan totalmente obsoletos. En su lugar, se da prioridad al valor y calidad de los materiales preciosos como el oro, la plata o las gemas, así como a la función alegórico-simbólica de la imagen.

En todo el arte románico se aprecia la voluntad de proclamar el triunfo definitivo de la Iglesia cristiana, lo que motivó la creación de un nuevo tipo de templo en el que toda manifestación se subordina al servicio de Dios. Asimismo, cabe mencionar que el artista trabajaba por encargo y bajo unas normas formales y temas dictados por los "mecenas".