El Romanticismo Literario: Contexto del Siglo XIX, Características y Evolución en España

Introducción

El siglo XIX

El siglo XIX se divide en dos partes que se corresponden con dos períodos artísticos diferentes:

• a) Primera mitad: época de revoluciones liberales con las que la burguesía consigue el poder político y, en algunos países, época de afirmación nacional (nacionalismos). El movimiento cultural que corresponde a esta época es el Romanticismo.
• b) Segunda mitad: concluyen las revoluciones liberales o burguesas; la burguesía se convierte en una clase estable. Es también una época de transformaciones sociales y revoluciones obreras. El movimiento cultural que le corresponde es el Realismo.

El Romanticismo

• Ya en el siglo XVIII, pese al culto a la razón que profesaban los ilustrados, el «sentimiento» había aparecido en casi todos los géneros literarios.
• La supremacía del sentimiento sobre la razón, del individuo sobre el Estado y de la imaginación sobre las reglas acabarán por configurar un amplio y complejo movimiento que, iniciado en Inglaterra y Alemania, se desarrolla en Europa en este período. Es el movimiento que conocemos como Romanticismo.

El Romanticismo constituye un concepto y una forma de vida nuevos en una Europa cuyos cimientos políticos y sociales habían sufrido una intensa transformación por:

• La Revolución francesa y las guerras napoleónicas, que provocarán en muchos países las reacciones nacionalistas.
• Hechos sociales como el triunfo de la burguesía.
• El desarrollo del movimiento filosófico llamado liberalismo que, basado en la idea de la libertad, se caracteriza por el individualismo; es decir, por la idea de que el hombre y sus derechos (de expresión, de reunión y de libertad de conciencia) están por encima de la razón de Estado y de los intereses de la colectividad.

El Romanticismo en España

• El triunfo del Romanticismo se produce tardíamente en España a causa de las ideas absolutistas que, con el rey Fernando VII a la cabeza, ahogarán cualquier intento de cambio y frenarán el progreso de nuestro país. La censura imperante impidió también la penetración de las nuevas ideas.
• Por eso, y a pesar de la temprana difusión de estas ideas en algunos periódicos, el Romanticismo solo triunfó en España tras la amnistía de 1833 con el regreso de los exiliados (Martínez de la Rosa, Espronceda, Duque de Rivas), que se adscribieron con entusiasmo al nuevo movimiento. Su duración fue corta, puesto que a mediados de siglo empezó a imponerse el Realismo.
• A pesar de todo, todavía en la segunda mitad del siglo XIX, en pleno auge del movimiento realista, la influencia del Romanticismo sigue viva en autores como Gustavo Adolfo Bécquer y Rosalía de Castro, de los que se podrá hablar como «postrománticos».

Características de la literatura romántica

• Es un movimiento revolucionario que surge como reacción al Neoclasicismo.
• En literatura se da un anticlasicismo que se refleja tanto en el rechazo de cualquier regla como en la desaparición de las fronteras entre los géneros literarios (que pueden mezclarse en la misma obra) y en el rechazo, asimismo, del «buen gusto» neoclásico (en los temas, lenguaje…).
• Los nuevos temas que se cultivan derivan de la exaltación de la libertad, por una parte, y de la imaginación y del «yo», por otra.
• Elemento fundamental es el individualismo, ya que el «yo» se convierte en la fuente de interpretación de las manifestaciones externas (amorosas, patrióticas, sociales, históricas…) y de la naturaleza, que se identificará con el estado de ánimo del escritor romántico y por ello aparecerá como turbulenta, lúgubre, hostil, melancólica…
• El hombre romántico se siente insatisfecho en un mundo en el que no tienen cabida sus sueños. De ahí procede su descontento, su melancolía y su sentimiento de soledad absoluta (el «mal del siglo»). Esto lo conducirá a posiciones existenciales de desengaño en las que la fuga al pasado (sobre todo a la Edad Media) o a otros mundos de la imaginación (países exóticos o lejanos, pesadillas, alucinaciones, delirios), la soledad, la locura y la muerte serán sus acompañantes. En esta «evasión» a otros mundos de la imaginación diferentes al mundo real, tienen cabida lo onírico y lo fantástico.
• Por todo lo dicho, se produce una conmoción ideológica de tal magnitud que dará lugar a una nueva época: ya no se aceptan los cánones preestablecidos y el escritor se sentirá orgulloso, ante todo, de su originalidad.

Los géneros literarios

La libertad que persiguen los románticos tendrá consecuencias como:

• Permitir la renovación de los géneros tradicionales a partir de la libertad formal.
• Incorporación de nuevos temas y tonos literarios.