Digesto de Justiniano: historia, estructura y compilación del Derecho romano

Digesto de Justiniano

Digesto (Digesta) fue promulgado en 530 por Justiniano, quien encargó a Triboniano seleccionar a sus colaboradores para compilar los precedentes jurisprudenciales que integrarían el Ius.

La comisión encargada del Digesto, presidida por Triboniano, estaba compuesta por cuatro profesores de Derecho, dos de Constantinopla y dos de Berito; once abogados y un exprofesor llamado Constantino.

Para su realización, se procedió también a ordenar y eliminar las repeticiones, y a resolver los aspectos contradictorios de la ley existente. Para este trabajo la comisión dispuso de diez años, que debían adaptarse a la realidad y circunstancias del tiempo. Sin embargo, aunque se les concedieron diez años para realizar la compilación, terminaron su labor en tres años. Justiniano la publicó mediante la constitución denominada Tanta, que entró en vigor el mismo año.

Contenido del Digesto

El Digesto consta de 9.142 fragmentos, de los cuales 6.137 corresponden a cinco juristas de la Ley de Citas; 2.470 fragmentos pertenecen a otros siete juristas; y 535 fragmentos fueron proporcionados por los restantes 27 juristas. En total se tomaron textos de 39 jurisconsultos: tres de la época de la República, y el resto, desde los clásicos hasta los postclásicos (Hermogeniano y Arcadio Carisio). Los que mayor cantidad de fragmentos aportaron fueron Ulpiano y Paulo, según Monier.

División en partes

El Digesto fue dividido por Justiniano en 7 partes, siguiendo el esquema de los comentaristas del Edicto. Las partes son las siguientes:

• Del libro 1 al 4 (Prota): principios generales sobre el Derecho y la jurisdicción.
• Del 5 al 11 (Iudicis): doctrina general de las acciones y protección judicial de la propiedad de los diferentes derechos reales.
• Del 12 al 19 (Rebus): obligaciones y contratos.
• Del 20 al 27 (Umbilicus): obligaciones, familia y derecho hipotecario.
• Del 28 al 36 (Testamentis et Codicilis): herencia, legados y fideicomisos.
• Del 37 al 44: herencia pretoria y materias referentes a derechos reales, posesión y obligaciones.
• Del 45 al 50: stipulatio, derecho penal, appellatio y derecho municipal.

Cabe destacar que los nombres de las partes sexta y séptima no aparecen.

El misterio de la elaboración

El gran misterio que planteaba la elaboración del Digesto es cómo se llevó a cabo en tan corto espacio de tiempo. Para explicarlo, han surgido diversas teorías, las más famosas son:

Teoría de las masas (Blume, 1820)

Blume sostiene que en los fragmentos que aparecen, las obras de los autores forman cuatro grupos de textos, a los que denomina masas:

• Masa sabiniana: integrada por comentaristas sabinianos.
• Masa papiniana: integrada por escritos de Papiniano.
• Masa edictal: comentarios al Edicto del pretor.
• Masa apéndice: integrada por el resto de los escritos.

Según este autor, la comisión se dividió en cuatro grupos, que se repartieron el trabajo según estas masas. Al final, el resultado de cada uno se fue sumando, uno detrás de otro.

Teoría del predigesto

Entre los autores, Hoffmann y Peters sostienen que para la elaboración del Digesto se utilizaron trabajos previos llevados a cabo en las escuelas de Derecho.

Interpolaciones

Justiniano autorizó a la comisión a modificar los textos cuando lo consideraran oportuno. De esa manera se introdujeron los emblemata Triboniani y, más tarde, las interpolaciones. En el siglo XVI se critican las interpolaciones debido a los abusos. La importancia de la obra del Digesto es que nos ha transmitido con mayor amplitud los trabajos de los juristas clásicos.

Dentro de esta teoría, la comisión llegó a dividirse en tres grupos: 1.º se dedicó a la masa edictal; 2.º se encargó de leer los pasajes de los juristas; 3.º se dedicó a seleccionar textos de la masa papiniana y de la masa apéndice.

La rapidez de creación del Digesto se debió a la teoría de los trabajos previos. Existían resúmenes privados que conformaban uno o varios predigestos.

El español Antonio Justino participó en el predigesto.